Les visages de trois hommes qui vivaient dans l’Égypte ancienne il y a plus de 2 000 ans sont revenus à la vie. Les reconstructions numériques représentent les hommes âgés de 25 ans, sur la base de données ADN extraites de leurs restes embaumés.
Les momies provenaient d’Abou Sir al-Maleq, une ancienne ville égyptienne située dans une plaine inondable au sud du Caire, et ont été enterrées entre 1380 avant JC et 425 après JC. Des scientifiques de l’Institut Max Planck pour la science de l’histoire humaine à Tübingen, en Allemagne, séquencent les momies ADN en 2017 ; Ce fut la première reconstruction réussie du génome d’une ancienne momie égyptienne, Science en direct signalée dans le temps.
Aujourd’hui, des chercheurs de Parabon NanoLabs, une entreprise de technologie de l’ADN à Reston, en Virginie, ont utilisé ces données génétiques pour créer des modèles 3D de visages de momies grâce à un processus appelé phénotypage médico-légal de l’ADN, qui utilise l’analyse génétique pour prédire la forme des traits du visage. . et d’autres aspects de l’apparence physique d’une personne.
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« C’est la première fois qu’un phénotypage complet de l’ADN est effectué sur l’ADN humain à cet âge », a déclaré les représentants de Parabon. Il a dit dans un communiqué. Parabon a révélé les visages des momies le 15 septembre lors du 32e Symposium international sur l’identification humaine à Orlando, en Floride.
Les scientifiques ont utilisé une méthode de phénotypage appelée Snapshot pour prédire les proportions, la couleur de la peau et les traits du visage des hommes. Ils ont découvert que les hommes avaient la peau brun clair et les yeux et les cheveux foncés. En général , héréditaire La déclaration a déclaré que la composition était plus proche de la composition des individus contemporains de la Méditerranée ou du Moyen-Orient que des Égyptiens contemporains.
Les chercheurs ont ensuite créé des grilles 3D qui cartographiaient les traits du visage des momies, calculaient des cartes thermiques pour mettre en évidence les différences entre les trois individus et affiner les détails de chaque visage. L’artiste médico-légal de Parabon a ensuite combiné ces résultats avec les prédictions de Snapshot sur la couleur de la peau, des yeux et des cheveux.
Travailler avec de l’ADN humain ancien peut être difficile pour deux raisons : l’ADN est souvent très dégradé, et il est généralement mélangé avec bactérien ADN.
« Entre ces deux facteurs, la quantité d’ADN humain disponible pour le séquençage peut être très faible », a déclaré Gretak à Live Science dans un e-mail. Cependant, comme la grande majorité de l’ADN est partagée par tous les humains, les scientifiques n’ont pas besoin de l’intégralité du génome pour obtenir une image physique d’une personne. Au lieu de cela, ils n’ont besoin d’analyser que des points spécifiques du génome qui diffèrent d’une personne à l’autre, appelés polymorphismes nucléotidiques simples (SNP). Beaucoup de ces SNP codent pour des différences physiques entre les individus, a déclaré Gretak.
Cependant, parfois, l’ADN ancien ne fournit pas suffisamment de polymorphismes pour identifier un trait particulier. Dans ces cas, les scientifiques peuvent remplacer les données génétiques manquantes par des valeurs alternatives provenant d’autres polymorphismes proches, a déclaré Janet Cady, scientifique en bio-informatique à Parabon. Les statistiques calculées à partir de milliers de génomes ont révélé à quel point chaque SNP est lié à un voisin absent, a déclaré Cady à Live Science dans un e-mail. À partir de là, les chercheurs ont pu faire une prédiction statistique de ce qui manquait au SNP.
Gretak a déclaré à Live Science que les processus utilisés sur ces anciennes momies pourraient également aider les scientifiques à recréer des visages pour reconnaître les restes les plus récents. Sur les près de 175 cas froids que les chercheurs de Parabon ont aidé à résoudre à l’aide de la généalogie génétique, neuf ont jusqu’à présent été analysés à l’aide des techniques de cette étude, a déclaré Gretak.
Publié à l’origine sur Live Science.