Photo d’archive INQUIRER.NET du porte-parole du Département d’État, Raul Hernández
MANILLE, Philippines – Trente-quatre Philippins travaillant dans le champ gazier algérien, où des dizaines d’étrangers seraient morts dans la crise des otages, ont été transférés hors du pays, a annoncé vendredi le ministère des Affaires étrangères.
Un autre travailleur philippin s’est enfui seul avec un ressortissant japonais, a déclaré le sous-secrétaire aux Affaires étrangères Raul Hernandez, alors que l’Algérie fait l’objet d’intenses critiques internationales suite à un raid commando meurtrier contre des ravisseurs islamistes.
On ne sait pas exactement combien de travailleurs philippins ont été transportés par avion vers Londres par leur employeur étranger jeudi et ont été pris en otage lorsque des militants islamistes ont envahi une usine à gaz dans le désert d’Afrique du Nord la veille.
Il a ajouté que l’une des personnes évacuées avait été abattue, refusant de confirmer les informations de presse selon lesquelles au moins deux Philippins figuraient parmi les morts lorsque l’armée algérienne a commencé l’opération de sauvetage.
On ne sait toujours pas si des ressortissants philippins figuraient parmi les blessés lors de la tentative de sauvetage, qui, selon l’Algérie, a tué ou blessé « plusieurs personnes », mais a également libéré « un grand nombre » d’otages.
Hernandez a déclaré: « Les Algériens ont reconnu qu’il y a eu des morts et des blessés parmi les otages suite à l’opération menée par les forces militaires algériennes, mais aucun détail n’a été révélé ».
On ne sait pas quand les Philippins seront rapatriés.
Il avait précédemment indiqué que le frère et l’épouse de deux travailleurs philippins en Algérie avaient informé séparément le ministère des Affaires étrangères que leurs proches et 19 autres collègues philippins se trouvaient dans le champ gazier pendant la détention des otages.
« Juste avant l’incident survenu en Algérie, ils ont pu parler avec leurs proches qui se trouvaient en Algérie. « Ils ont dit : ‘Nous sommes ici à l’intérieur et il y a d’autres Philippins avec nous' », a déclaré Hernandez.
Il a ajouté qu’on ne sait pas exactement ce qui est arrivé à ces personnes.
Manille tente toujours de déterminer combien de Philippins se trouvent à la station-service, une tâche compliquée par la présence de nombreuses sociétés et entrepreneurs étrangers opérant dans la région.
Hernandez estime qu’environ 3 400 Philippins travaillent en Algérie.
Il a ajouté que Manille envisageait d’améliorer sa surveillance de la situation, mais n’a pas fourni de détails.
Environ neuf millions de Philippins travaillent dans le monde comme marins, ouvriers, aides domestiques et dans de nombreux autres domaines, gagnant plus que ce qu’ils pourraient gagner dans leur pays frappé par la pauvreté.
L’argent qu’ils envoient chez eux est un pilier de l’économie locale, mais ils sont souvent en danger à l’étranger et leur bien-être est une question épineuse aux Philippines.