À bien des égards, 2021 a été une année exceptionnelle pour le football canadien.
L’équipe féminine a remporté l’or aux Jeux olympiques de Tokyo, tandis que l’équipe masculine a mis le reste de la CONCACAF sous observation lors des éliminatoires de la Coupe du monde.
Sur le plan international, l’année dernière nous a réservé de nombreuses surprises, dont l’Italie sacrée championne d’Europe et Chelsea remportant son deuxième titre de Ligue des champions.
Qu’apportera l’année prochaine ? Voici cinq prédictions audacieuses pour le football mondial en 2022 :
1. Le Canada s’est qualifié pour les huitièmes de finale de la Coupe du monde
La seule apparition précédente de l’équipe masculine canadienne à la Coupe du monde 1986 était au Mexique, lorsqu’elle s’est retirée de la phase de groupes après avoir subi trois défaites consécutives pendant le confinement. Depuis, le Canada n’a pas failli se qualifier pour le plus grand événement sportif de la planète. Cela changera l’année prochaine, alors que le Canada présente son billet pour la Coupe du monde 2022.
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Mais les Reds ne seront pas que spectateurs au Qatar, ou simplement satisfaits de leur retour en Coupe du monde pour la première fois depuis 36 ans. Soutenue par une génération talentueuse de jeunes joueurs offensifs, comme Alphonso Davies, l’équipe de l’entraîneur John Herdman frappera beaucoup plus de poids et fera deux choses que l’équipe canadienne ne pouvait pas revenir au Mexique en 1986 : marquer un but et gagner le match. De plus, le Canada sera éliminé de son groupe au premier tour et passera aux huitièmes de finale.
« De la saveur et du courage, et avec des gars comme (Alfonso) Davies, (Jonathan) David et (Tagon) Buchanan, nous n’avons jamais eu une équipe aussi talentueuse et dangereuse », a déclaré Bob Lenardozzi, qui a participé à la Coupe du monde 1986 du Canada. équipe.
2. Toronto franchisé pour l’expansion de NWSL
La Ligue nationale de football féminin est actuellement dans une période de croissance énorme. Racing Louisville a fait ses débuts en tant que 10e club de la NWSL en 2021, et la ligue devrait ajouter deux autres équipes l’année prochaine lorsque Los Angeles et San Diego commenceront à jouer.
Un certain nombre de villes américaines cherchent actuellement à se joindre à la mêlée en tant que concessions d’expansion, mais 2022 sera l’année où NWSL se dirigera vers le nord et annoncera son premier club canadien.
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L’intérêt des fans pour le football féminin n’a jamais été aussi élevé dans ce pays à la suite de la médaille d’or du Canada aux Jeux olympiques de Tokyo. Plusieurs membres de l’équipe canadienne, dont la capitaine Christine Sinclair (qui joue avec les Portland Thorns dans la NFL) ont demandé publiquement à la ligue d’ajouter un club canadien, tandis que le président de Football Canada Nick Pontes est profondément engagé à aider le pays à atteindre son premier . Privilège d’extension.
« Je suis prêt à dire que je vais travailler dur pour obtenir l’équipe NWSL au Canada », a déclaré Pontes après avoir remporté les élections en novembre dernier.
3. La Croatie a remporté la Coupe du monde de football 2022 au Qatar
Après avoir terminé troisième de la Coupe du monde 1998 en France, la Croatie a connu une période de sécheresse en étant éliminée de la phase de groupes pour ses trois prochains matches du tournoi, sans même se qualifier en 2010.
Mais les Croates se sont réaffirmés lors de la Coupe du monde 2018 en Russie en terminant deuxième après la France, suivi d’une solide performance en huitièmes de finale de l’Euro 2020 lorsqu’ils ont perdu le cœur brisé contre l’Espagne en prolongation.
En 2022, la Croatie s’en sortira enfin bien en remportant la Coupe du monde. L’équipe de Zlatko Dalic sort d’une campagne de qualification passionnante au cours de laquelle elle a remporté sept matchs sur 10 (par une défaite) et établi l’un des meilleurs records défensifs (seulement quatre buts contre elle).
De plus, ils ont le mercuriel Luka Modric toujours en tête des brins créatifs au milieu de terrain. A 36 ans, Modric joue le meilleur football de sa carrière, mais la Coupe du monde 2022 est probablement sa dernière chance de gagner quelque chose avec son équipe nationale. La star du Real Madrid continuera de remonter le temps et de mener son pays à la gloire au Qatar.
4. Jonathan David déménage au FC Barcelone
à 21 ans, Jonathan David Le monde est sous ses pieds. Le producteur d’Ottawa est devenu l’un des jeunes espoirs les plus prometteurs au monde depuis son passage du club belge de Gand au club français Lille OSC à l’été 2020.
L’attaquant canadien a réussi à prospérer en France en marquant à un rythme régulier et en menant Lille au titre de champion la saison dernière. Il a également joué un rôle de premier plan en aidant Lille à se qualifier pour les huitièmes de finale de l’UEFA Champions League cette saison.
Les grands clubs de toute l’Europe ont remarqué la condition impressionnante de David avec Lille et font la queue pour faire une offre l’été prochain, y compris une poignée d’équipes anglaises déjà liées au Canadien.
Mais c’est Barcelone qui se retrouve avec David, qui mène la Ligue 1 avec 11 buts. Le géant espagnol a récemment connu des moments difficiles, car il a été éliminé de la Ligue des champions cette saison dès la phase de groupes et est classé septième au classement de la Liga, à 15 points du leader et rival du Real Madrid.
Barcelone a un besoin urgent de réformer l’alignement, notamment en attaque, car il a été perdu au sommet depuis le départ de Lionel Messi, tandis que Sergio Aguero a récemment annoncé sa retraite à l’âge de 33 ans en raison de problèmes cardiaques. la Le Blaugrana Il se tournera vers David et fera une énorme offre de déménagement à Lille dans l’espoir que le Canadien puisse aider à revitaliser leur fortune défaillante.
5. L’Ajax remporte la Ligue des champions
Le Bayern Munich et Liverpool faisaient partie des trois équipes à avoir une avance parfaite de 6-0 en phase de groupes de l’UEFA Champions League 2021-22. Cela ne devrait pas être une énorme surprise, étant donné leur statut de l’un des plus grands clubs du monde.
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Mais cela vous surprendrait-il d’apprendre que la troisième équipe à battre un record parfait en phase de groupes était l’Ajax ? L’humble club néerlandais, qui a remporté ses quatre derniers titres en Ligue des champions en 1995, était positivement excité lors de la phase de groupes, remportant ses six matches par 20 à 5 points.
L’Ajax possède également le titre de meilleur buteur du tournoi de cette saison, avec l’attaquant ivoirien jusqu’alors inconnu Sebastian Haller marquant 10 buts et devenant le deuxième joueur de l’histoire de la Ligue des champions (Cristiano Ronaldo l’était également) à marquer dans les six matches d’un groupe. La scène.
L’Ajax affrontera Benfica en huitièmes de finale, et il est juste de supposer que les Néerlandais se débarrasseront de leurs adversaires portugais. Après cela, Amsterdam continuera à surfer sur la vague de son incroyable élan et à remporter son premier titre européen en 27 ans.
John Molinaro est l’un des principaux journalistes de football au Canada et a couvert le match pendant plus de 20 ans pour divers médias, dont Sportsnet, CBC Sports et Sun Media. Il est actuellement rédacteur en chef de TFC Republic, un site dédié à la couverture en profondeur du Toronto FC et du football canadien. TFC République peut être trouvé ici.