Le capitaine de la France, Hugo Lloris, a déclaré mercredi que la France était fortement incitée à faire ses preuves contre des équipes européennes d’élite lors de la finale de l’UEFA Nations League, même si la jeune compétition n’a pas le statut de tournoi majeur. Le champion du monde affronte la Belgique, classée première, jeudi, dans une répétition des demi-finales de la Coupe du monde 2018, pour obtenir le droit de jouer la finale de dimanche contre l’Italie ou l’Espagne, le champion d’Europe, qui a atteint les demi-finales de la Championnat d’Europe 2020.
« Ce sont les meilleures équipes européennes, le niveau est très élevé et le fait qu’elles se soient qualifiées montre qu’elles sont toutes à leur meilleur », a déclaré le gardien Lloris lors d’une conférence de presse avant le match au stade de la Juventus à Turin. « Cela ne ressemble peut-être pas à la Coupe du monde ou au Championnat d’Europe, mais le trophée est toujours en jeu et les meilleures équipes d’Europe sont là. La Belgique est une grande équipe, nous nous attendons à un vrai combat et il doit être concentré. »
La Belgique n’a pas bien perdu contre la France en demi-finale à Saint-Pétersbourg, Thibaut Courtois et Eden Hazard déplorant les tactiques défensives de Didier Deschamps et le gardien les décrivant comme une équipe « anti-football ». Deschamps a minimisé le mauvais sentiment entre les deux parties, insistant sur le fait qu’il existait une « saine rivalité » entre les deux voisins.
« Beaucoup de choses ont été dites après ce match, certaines mal interprétées, mais nous avons beaucoup de respect pour eux et (l’entraîneur) Roberto Martinez. Beaucoup de temps s’est écoulé depuis et une autre finale est sur le point de débuter », a-t-elle déclaré. « Les joueurs apprécient vraiment ces matchs quand il y a beaucoup en jeu et il y en aura demain. Nous avons fait de notre mieux pour atteindre la quatrième finale, nous avons gagné au Portugal pour gagner notre billet ici, donc nous ferons de notre mieux pour atteindre le final.
« La Belgique est une bonne équipe, c’est un match prestigieux et tout le monde attend un vrai spectacle. »
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