Les Géminides sont causées par les débris d’un corps céleste connu sous le nom de 3200 Phaéton, dont l’origine a fait l’objet de débats. Certains astronomes la considèrent comme une comète éteinte, sur la base d’observations montrant une petite quantité de matière quittant la surface de Phaethon. D’autres soutiennent qu’il devait s’agir d’un astéroïde en raison de son orbite et de sa similitude avec l’astéroïde de la ceinture principale de Pallas.
Quelle que soit la nature de Phaethon, les observations montrent que les Géminides sont plus denses que les météorites appartenant à d’autres averses, leur permettant d’atteindre des hauteurs allant jusqu’à 29 miles au-dessus de la surface de la Terre avant de se consumer. Les météorites appartenant à d’autres averses, comme les Perséides, brûlent beaucoup plus haut.
Les Géminides peuvent être vus par la plupart des pays du monde. Cependant, il est mieux vu par les observateurs de l’hémisphère nord. Lorsque vous entrez dans l’hémisphère sud et que vous vous dirigez vers le pôle Sud, l’altitude radioactive des Géminides – le point céleste dans le ciel où semblent se trouver les météores des Géminides – s’élève de plus en plus bas au-dessus de l’horizon. Ainsi, les observateurs à ces endroits voient moins de Géminides que leurs homologues du nord.
Il semble que tous les météores proviennent du même endroit dans le ciel, que l’on appelle radioactif. Les Gémeaux semblent rayonner à partir d’un point de la constellation des Gémeaux, d’où le nom « Gémeaux ». Le graphique montre le rayonnement de 388 météores à une vitesse de 35 km/s qui ont été détectés par le réseau Fireball de la NASA en décembre 2020. Tous les radiateurs sont en Gémeaux, ce qui signifie qu’ils appartiennent à la douche des Géminides. crédit : NASA
Outre la météo, la phase de la lune est un facteur majeur pour déterminer si les pluies de météores auront de bons taux au cours d’une année donnée. C’est parce que le clair de lune « efface » les météores faibles, ce qui fait que les observateurs du ciel voient moins de météores brillants. Cette année, la lune sera pleine à environ 80% à la hauteur des Gémeaux, ce qui n’est pas idéal pour la très appréciée pluie de météores. Cependant, cette lune brillante devrait se coucher vers 2h00 du matin où que vous soyez, laissant quelques heures pour observer les météores jusqu’au crépuscule.
Bill Cook, chef d’équipe NasaMeteorite Environment Office, situé au Marshall Space Flight Center à Huntsville, Alabama.
La NASA diffusera en direct le pic de l’averse du 13 au 14 décembre via la caméra météorite du Marshall Space Flight Center de la NASA à Huntsville, en Alabama, (si notre temps le permet !), à partir de 20h CST. Montre météore de la NASA La page Facebook.
Vidéos Meteor enregistrées par Tout le réseau de boules de feu Sky Également disponible tous les matins pour en savoir plus sur les Géminides dans ces vidéos – recherchez simplement les événements étiquetés « GEM ».
En savoir plus sur les Géminides ci-dessous :
Pourquoi les appelle-t-on Géminides ?
Toutes les météorites associées à une averse ont des orbites similaires, et elles semblent toutes provenir du même endroit dans le ciel, appelé radioactif. Les Gémeaux semblent rayonner à partir d’un point de la constellation des Gémeaux, d’où le nom « Gémeaux ».
Quelle est la vitesse des Géminides ?
Les Géminides parcourent 78 000 mph (35 km/s). C’est 1 000 fois plus rapide qu’un guépard, environ 250 fois plus rapide que la voiture la plus rapide du monde, et plus de 40 fois plus rapide qu’une balle qui accélère !
Comment regardez-vous les Gémeaux ?
S’il ne fait pas nuageux, éloignez-vous des lumières vives, allongez-vous sur le dos et levez les yeux. N’oubliez pas de laisser vos yeux s’adapter à l’obscurité – vous verrez plus de météores de cette façon. Gardez à l’esprit que cette modification peut prendre environ 30 minutes. Ne regardez pas l’écran de votre téléphone portable, car cela gâcherait votre vision nocturne !
Les météores peuvent généralement être vus partout dans le ciel. Évitez de regarder le flash car les météores proches ont des chemins très courts et peuvent facilement être manqués. Lorsque vous voyez un météore, essayez de le suivre à l’envers. Si vous vous retrouvez dans la constellation des Gémeaux, il y a de fortes chances que vous ayez vu le signe des Gémeaux.
Regarder dans une ville très polluée par la lumière rendra difficile la vision des Gémeaux. Dans ce cas, vous n’en verrez peut-être qu’une poignée pendant la nuit.
Quelle est la meilleure période pour observer les Gémeaux ?
La meilleure nuit pour voir la douche est les 13 et 14 décembre. Les observateurs du ciel de l’hémisphère nord peuvent s’aventurer tard dans la soirée du 13 décembre pour voir des Gémeaux, mais avec le clair de lune et les basses lumières dans le ciel, vous ne verrez peut-être pas beaucoup de météores.
Les meilleurs prix apparaîtront lorsque le rayonnement sera le plus élevé dans le ciel vers 02h00 heure locale, hémisphère sud inclus, le 14 décembre. La lune sortira à peu près au même moment. Par conséquent, l’observation du coucher du soleil jusqu’au crépuscule du 14 décembre devrait produire le plus de météores.
Vous pouvez toujours voir des Géminides les autres nuits, avant ou après le 13 et 14 décembre, mais les prix seront beaucoup plus bas. Les derniers Géminides peuvent être vus le 17 décembre.
Combien de Géminides les observateurs peuvent-ils s’attendre à voir les 13 et 14 décembre ?
De manière réaliste, le taux attribué aux observateurs dans l’hémisphère nord est plus proche de 30 à 40 météores par heure. Les observateurs de l’hémisphère sud verront moins de Gémeaux que ceux de l’hémisphère nord – peut-être 25% des taux de l’hémisphère nord.
Bien que les conditions de cette année ne soient pas les meilleures pour observer la pluie de météores des Géminides, ce serait quand même un bon spectacle à capturer dans notre ciel nocturne.
Et si vous voulez savoir ce qu’il y a dans le ciel pour décembre, regardez la vidéo ci-dessous de la série de vidéos mensuelle « What’s Up » du JPL :
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