Douala, Cameroun (AFP) – Mohamed Salah est resté en échec alors que l’Egypte s’inclinait 1-0 face au Nigeria grâce à un superbe but de Kelechi Iheanacho lors de son premier match de la Coupe d’Afrique des Nations, mardi.
Riyad Mahrez a également connu une journée difficile alors que lui et ses coéquipiers algériens ont raté plusieurs occasions de marquer pour ouvrir la défense de leur titre avec un surprenant match nul 0-0 avec Minnows Sierra Leone, qui dispute son premier tournoi majeur en 26 ans.
Les résultats ont jeté par la fenêtre certaines prédictions antérieures pour le tournoi depuis la troisième journée de la Coupe d’Afrique des nations au Cameroun. S’il y a une équipe à surveiller dans le tournoi, c’est bien l’Algérie, en 40 matchs sans défaite depuis 2018. Et s’il y a un joueur à surveiller, c’est bien Salah de Liverpool, le meilleur buteur revendiqué de la Premier League. dans le monde maintenant.
Il serait peut-être temps de repenser un peu.
Cependant, il est encore tôt dans le tournoi. Les deux meilleures équipes de chaque groupe accèdent automatiquement aux huitièmes de finale et il reste encore la meilleure partie du tournoi à jouer.
Alors que l’Algérie a gâché occasion après occasion lors de son match d’ouverture du Groupe E à Douala, l’entraîneur Djamel Belmadi était de plus en plus en colère sur la touche. Lorsque l’Algérie a rejeté sa dernière chance dans le dernier acte des arrêts de jeu, l’entraîneur vainqueur de la Coupe d’Afrique 2019 s’est mis à genoux et a tapoté ses mains sur le sol.
La Sierra Leone dispute sa première Coupe d’Afrique depuis 1996. Mais l’Algérie n’a trouvé aucun moyen devant le gardien sierra-léonais Mohamed Camara, qui a célébré le résultat comme une victoire dans le tournoi. Les joueurs sierra-léonais ont sprinté du banc vers le terrain à la fin pour se joindre à ses célébrations.
Pendant une seule journée, le gardien de 22 ans, qui joue pour les East End Lions à Freetown, a été meilleur que Mahrez de Manchester City et le reste de la puissante ligne offensive algérienne.
L’Algérie avait des opportunités infinies. Yacine Brahimi a décoché deux tirs consécutifs sur Camara coup sur coup en début de seconde mi-temps. Le remplaçant algérien Sofiane Bendibeka n’a pas réussi à tirer au but avec Kamara au sol après avoir à nouveau sauvé à la 67e minute.
Mahrez a été refusé lorsque Camara a brillamment tiré un tir bas qui se dirigeait vers le coin inférieur au cours des 10 dernières minutes.
L’Algérie a assiégé la Sierra Leone pendant la majeure partie de la seconde mi-temps, mais lorsque l’attaquant Baghdad Bounedjah, l’autre remplaçant, s’est dirigé faiblement et directement dans les bras de Kamara pour perdre la finale, la frustration a éclaté à Belmadi.
Le Nigeria était censé être une équipe en crise après le limogeage de l’entraîneur Gernot Rohr le mois dernier et Augustin Iguafuin a été nommé pour le remplacer à titre temporaire. Le Nigeria manque également à Victor Osimhen de Naples et à deux autres attaquants clés du tournoi.
Iheanacho, qui a réchauffé le banc à Leicester ces derniers mois, a saisi sa chance lors d’une rencontre précoce des deux poids lourds du tournoi pour commencer le groupe D. Le coin supérieur droit du vainqueur du Nigeria à la 30e minute.
Salah a eu une vraie chance pour l’Egypte en fin de match, mais le gardien nigérian Madoka Okoye est sorti et a bloqué le tir de Salah avec son pied gauche.
Iguafuin a déclaré que le plan du match était relativement simple : « Essayez de retirer Salah du ballon et jouez au football sous haute pression à l’autre bout. »
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