une EspaceX Les experts disent que la fusée est sur une trajectoire de collision avec la lune après avoir passé près de sept ans à se déplacer dans l’espace.
Le rappel était Initialement lancé depuis la Floride En février 2015, dans le cadre d’une mission interplanétaire visant à envoyer un satellite météorologique spatial sur un voyage d’un million de kilomètres.
Mais après avoir terminé une longue combustion de ses moteurs et envoyé l’Observatoire du climat de l’espace profond de la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) en route vers Point de Lagrange – La position neutre gravitationnelle est quatre fois plus éloignée de la Lune et en ligne directe avec le Soleil – Le deuxième étage de la fusée est devenu négligé.
Le météorologue Eric Berger a expliqué dans un article récent sur Ars Technica.
« Il suit donc une orbite quelque peu chaotique depuis février 2015 », a ajouté Berger.
Les observateurs de l’espace pensent que la fusée – environ quatre tonnes de « déchets spatiaux » – est en passe de sillonner la Lune à environ 2,58 km/s en quelques semaines.
Bill Gray, qui écrit un logiciel pour suivre les objets proches de la Terre, les astéroïdes, les planètes mineures et les comètes, a déclaré que la phase supérieure du Falcon 9 touchera probablement la face cachée de la Lune, près de l’équateur, le 4 mars.
a déclaré un analyste de données dans un blog récent Poster Que l’objet « a fait un survol rapproché de la lune le 5 janvier » mais aurait « un certain effet le 4 mars ».
C’est le premier cas involontaire [of space junk hitting the moon] qui je connais », a ajouté Gray.
L’emplacement exact que la fusée touchera reste incertain en raison de l’effet inattendu de la « poussée » de la lumière solaire sur la fusée et de « l’ambiguïté dans la mesure des périodes de rotation » qui pourrait légèrement modifier son orbite.
Ces effets inattendus sont très faibles. Mais ils vont s’accumuler d’ici le 4 mars », a écrit Gray, ajoutant que davantage d’observations sont nécessaires pour améliorer l’heure et le lieu exacts de l’impact.
Quant à savoir si la collision peut être vue depuis la Terre, Gray dit qu’elle passe probablement inaperçue.
« La majeure partie de la lune est en route, et même si elle est proche, l’effet est de deux jours après la nouvelle lune. »
Jonathan McDowell, astrophysicien à l’Université de Harvard, a écrit que la collision était attendue le 4 mars mais « ce n’était pas grave ».
Pour ceux qui se demandent : Oui, l’ancien deuxième étage du Falcon 9 laissé en orbite haute en 2015 touchera la Lune le 4 mars. C’est intéressant, mais ce n’est pas grave.
-Jonathan McDowell (@planet4589) 25 janvier 2022
Cependant, les passionnés de l’espace pensent que l’effet peut fournir des données précieuses.
Berger pense que l’événement permettra d’observer les matériaux souterrains éjectés par la fusée, tandis que Gray dit qu’il « prépare la collision lunaire ».
« Nous savons déjà ce qui se passe lorsque des déchets tombent au sol ; il n’y a pas grand-chose à apprendre de cela », a-t-il déclaré.
« Drogué des réseaux sociaux. Explorateur d’une humilité exaspérante. Nerd du café. Amical résolveur de problèmes. Évangéliste culinaire. Étudiant. »