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Saint-Denis de la Réunion (AFP) – Au moins douze personnes ont été blessées jeudi sur le territoire français de l’océan Indien de La Réunion lorsque le cyclone tropical Batsirai a longé l’île, la frappant de pluies torrentielles et de vents puissants et laissant tous les habitants confinés chez eux.
L’île a été placée mercredi en alerte rouge, obligeant ses 860 000 habitants à se barricader à l’intérieur, l’œil du cyclone intense devant passer à près de 200 kilomètres des côtes tôt jeudi.
« Le pire n’est pas passé », a déclaré le préfet de La Réunion, Jacques Billant, avertissant que l’île sera frappée par de fortes pluies à mesure que la tempête s’abattra.
Parmi les blessés, 10 « ont eu une intoxication au monoxyde de carbone », un pompier a été « électrifié » lors d’un incendie de toiture et un autre a été blessé après « une chute d’un toit », a-t-il indiqué lors d’une conférence de presse.
L’agence météorologique Météo-France a confirmé jeudi à l’AFP que le cyclone restait sur sa trajectoire pour passer à environ 180 kilomètres au large de La Réunion, mais devait frapper plus tard que prévu « dans la matinée » jeudi car il avait ralenti dans la nuit.
L’avertissement est venu après que Batsirai ait laissé des milliers de foyers sans électricité à Maurice à l’est mercredi, mais a traversé l’île sans infliger de dégâts majeurs malgré les vents du cyclone qui ont paralysé la vie.
Le cyclone est passé à moins de 130 kilomètres (80 miles) de la destination de vacances populaire, entraînant de fortes averses et des vents de 120 kilomètres à l’heure avant de continuer avec La Réunion en ligne de mire.
A 06h30 (02h30 GMT), la tempête restait un « cyclone tropical intense » à l’approche de La Réunion, située à environ 200 kilomètres de l’île et se déplaçant à neuf kilomètres à l’heure, a indiqué la préfecture de La Réunion.
L’alerte rouge – le troisième degré de quatre dans l’échelle des alertes aux ouragans – pour l’île « reste pleinement en vigueur », a-t-il déclaré.
Cela a laissé l’aéroport de l’île fermé, les magasins fermés et les routes principales fermées pour les résidents alors qu’ils se recroquevillaient et attendaient le passage du cyclone.
De fortes pluies « à venir »
Batsirai reste « très concentré » mais va lâcher d’importantes quantités de pluie avec une météo qui va se détériorer même si la nuit s’est « relativement bien passée », a indiqué Météo-France.
« Le gros des précipitations est encore à venir car elles sont à l’arrière » de la formation de Batsirai, a-t-il précisé.
Des vents violents allant jusqu’à 150 km/h ont été signalés sur l’île, selon l’agence, contre des rafales intenses de 260 km/h en mer.
De fortes pluies s’abattent sur l’île depuis mercredi midi, la majorité tombant vers le sud, dont un mètre en 24 heures dans la région inhabitée du Piton de la Fournaise, a indiqué Météo-France.
Après avoir passé La Réunion, Batsirai devrait toucher la côte est de Madagascar en Afrique australe d’ici la fin de la semaine, prévoit Météo-France, potentiellement au niveau d’un « cyclone tropical intense » qui pourrait avoir un impact « majeur » pour la région.
D’autres tempêtes tropicales et pluies torrentielles ont fait des ravages en Afrique australe ces derniers jours, laissant une traînée de destruction dans leur sillage.
La tempête tropicale Ana a coûté la vie à 86 personnes au Mozambique, à Madagascar et au Malawi la semaine dernière.
© 2022 AFP
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