L’Espagne ne jouera pas la Coupe du monde de rugby 2023 en France. Mardi, l’information a été annoncée par Le Figaro, et elle a été annoncée jeudi.
La décision – qui fait l’objet d’un appel de deux semaines – ouvre la porte à la participation de la Roumanie, qui a fait appel auprès de la Fédération internationale.
Le Portugal pourra participer à la finale des barrages qui se tiendra en novembre 2022 à la place de la Roumanie.
Dans un communiqué séparé publié peu avant la décision officielle de la FIFA, la Fédération espagnole (FER), qui n’a pas précisé si elle devait ou non faire appel, a précisé que le joueur en question est le chroniqueur sud-africain Gavin van den Berg.
Il avait aligné deux fois contre les Pays-Bas (victoires 43-0 en 2020 et 52-7 en 2021) lors du Tournoi B, qualificatif pour la Coupe du monde 2023.
Mais il n’aurait pas accompli les trois années de présence ininterrompue en Espagne pendant les plus de 60 jours nécessaires pour être éligible.
Depuis sa première apparition en Espagne en 2018, MARCA a signalé que le joueur résidait en Afrique du Sud au-delà de la limite autorisée et aurait présenté un faux cachet douanier aux autorités.
La commission indépendante mandatée par la Fédération internationale pour étudier cette question a sanctionné l’Espagne en retirant cinq points pour chaque match auquel Gavin van den Berg a participé et une amende de 25 000 livres (environ 30 000 euros).
Le sursis accordé pour une précédente amende de 50 000 £ infligée à l’Espagne pour les mêmes raisons a été levé en 2019, obligeant l’Espagne à payer l’amende.
En 2018, l’Espagne, la Roumanie et la Belgique avaient déjà été sanctionnées pour avoir utilisé des joueurs inéligibles, permettant à la Russie de participer à la Coupe du monde 2019 au Japon.
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