Dimanche, les premiers footballeurs du Qatar se rassembleront, prêts à relever un défi footballistique qu’ils n’ont jamais vu auparavant.
Bien sûr, ils ne seront pas seuls dans ce cas – la première Coupe du monde en novembre et décembre, organisée au milieu de la saison européenne, présentera un ensemble unique de défis pour les 32 nations.
Cela signifie que même si l’on peut s’attendre à un chaos hors du terrain lors de cette Coupe du monde – alors qu’environ 1,5 million de personnes sont entassées dans le 37e plus petit pays du monde – il peut également y avoir beaucoup sur le terrain en ce qui concerne les résultats.
L’entraîneur de football Graham Arnold espère que ce sera le cas et croit sincèrement que l’Australie sera mieux équipée que la plupart des concurrents les plus connus pour relever un défi footballistique sans précédent.
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En grande partie, c’est parce que l’Australie, membre de l’AFC depuis 2008, est un vétéran du Moyen-Orient et que le Qatar – avec l’Australie jouant 15 matchs à l’époque – est devenu plus un « chez soi loin de chez soi » pendant l’épidémie de coronavirus. Campagne de réhabilitation.
Mais le vrai changeur de jeu peut être le calendrier exténuant qui ne laisse qu’une semaine entre les énormes engagements du club et les matches d’ouverture de la coupe. Par exemple, le Paris Saint-Germain sous Kylian Mbappe aura disputé trois matches en l’espace de 10 jours avant que nombre de leurs stars ne se retrouvent au camp de France pour préparer leur match d’ouverture, face à l’équipe nationale australienne le 23 novembre (AEDT).
Les blessures joueront également un grand rôle dans la Coupe du monde. Ils sont déjà, avec Sadio Mane (Sénégal), Paul Pogba (France) et Diogo Jota (Portugal) parmi les grandes victimes et il pourrait y en avoir d’autres avant la fin de la dernière semaine des championnats nationaux.
L’équipe nationale australienne a ses propres problèmes – jusqu’à cinq joueurs de la formation de départ parfaite de l’Australie se dirigent sous les nuages à cause de blessures. Mais si le manque de minutes de la Premier League pour les joueurs australiens est généralement une source de préoccupation, cela pourrait également être une bénédiction dans la Chaos Cup.
« Une façon de voir les choses est que les joueurs des grands pays sont bombardés », a déclaré Arnold. foxsports.com.au avancer ce mois-ci.
«Ils jouent le week-end avec leurs clubs mais aussi la Ligue des champions et beaucoup de matchs en milieu de semaine.
« Beaucoup de nos garçons jouent un match par semaine. Évidemment, certains en ont trois par semaine en Europe. Mais oui, c’est comme ça.
« Les garçons, nous avons fait cela plusieurs fois auparavant, où nous sommes venus à la dernière minute et avons dû jouer. Ce n’est donc pas comme si nous étions des étrangers. »
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La plupart des footballeurs australiens auront un peu plus d’une semaine pour se préparer au match d’ouverture de la coupe. Cela semble mouvementé, mais l’Australie a en fait l’une des constructions les plus mesurées.
« J’ai entendu dire que certains pays européens ou beaucoup de pays installaient d’abord un camp en Europe, puis ne venaient que trois jours avant leur premier match », a déclaré Arnold.
Mais mon expérience au Qatar est différente. Le temps est très différent. Les emplacements sont variés, les courts sont climatisés et s’assurer de bien faire les choses est un point important.
« …Je pense qu’il y aura beaucoup de surprises dans cette Coupe du monde et je vois que les pays asiatiques se portent bien. L’Arabie saoudite, ils jouaient un tas de matchs amicaux. Ils sont dans le camp, la Ligue saoudienne est interrompue et ils l’utilisent comme une bonne préparation pour la Coupe du monde tandis que les autres pays reçoivent en sept jours.
« Je pense que certains des grands pays trouveront cela très difficile, et pour nous en tant que pays asiatique, nous avons joué dans de nombreux pays du Moyen-Orient avant de savoir à quoi cela ressemble. »
L’équipe nationale australienne aurait probablement besoin de tout avantage qu’elle pourrait obtenir si elle faisait sa marque à la Coupe du monde, et peu s’attendaient à l’obtenir.
Arnold pense qu’un autre atout pourrait être la base de l’équipe australienne dans la vaste Aspire Academy de Doha, qui est également utilisée par le pays hôte.
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Les joueurs australiens mangeront, dormiront et s’entraîneront sur le site, qui comprend un court intérieur de grande taille, sept terrains extérieurs et d’autres installations sportives, notamment une piscine, une salle de sport extérieure et des courts de squash.
Bien qu’il ait été suggéré que le club de football australien renonce à dormir dans des dortoirs, Arnold insiste sur le fait que les joueurs australiens auront un avantage majeur sur de nombreux pays rivaux séjournant dans des hôtels de luxe.
« Beaucoup de ces pays vont avoir un bel hôtel… sans terrain de football, rien à proximité. Eh bien, ils auront des magasins mais il y aura 1,4 million de personnes (à Doha) et ils ne pourront pas y accéder. hors de leur hôtel », a déclaré Arnold.
« Mais chez Aspire, nous avons des terrains de football tout autour de nous. Les garçons peuvent aller jouer au cricket s’ils veulent et ils peuvent sortir et s’allonger au soleil. Nous installons une grande télévision, avec une cafétéria à l’extérieur avec un grand tente au-dessus pour que les garçons puissent s’asseoir et regarder d’autres jeux et manger du café et être ensemble.”
Classée 750/1 de l’extérieur et à égalité dans un groupe exténuant qui comprend la France, championne en titre, le Danemark, numéro 10 mondial et la Tunisie, l’Australie a besoin de quelque chose de spécial pour atteindre les huitièmes de finale pour la deuxième fois seulement.
Si tout se passe comme prévu, la dernière équipe à réserver une place pour Qatar 2022 sera parmi les premières à quitter Doha après la phase de groupes.
Mais si, à un moment donné, la Coupe du monde est organisée pour s’écarter du scénario, cela pourrait bien l’être.
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