Chère FIFA, s’il vous plaît, ne changez pas le format de la phase de groupes de la Coupe du monde phare

30 des 32 équipes de cette Coupe du monde – désolé le Canada et le Qatar – ont encore pu se qualifier pour les huitièmes de finale avant le troisième tour, et seuls le Brésil, la France et le Portugal étaient mathématiquement certains d’être éliminés en phase de groupes. Course de dernière minute pour les 13 places restantes, la version football PG de Squid Game, conçue pour un excellent divertissement au Qatar.

Le groupe E a été le point culminant à cet égard, une brillante séance de tirs au but à quatre entre le Japon, l’Espagne, l’Allemagne et le Costa Rica avec une dynamique en constante évolution et de nombreuses scènes insensées. Mais les choses étaient à peu près les mêmes dans le groupe argentin, où c’était un but La Pologne (qualifiée) s’est séparée du Mexique (éliminé) au coup de sifflet final au stade de Lusail. Czeslav MichniewichL’équipe nationale n’a pas pu s’empêcher de regarder et de prier après avoir perdu 2-0 contre l’Argentine alors qu’El Tri poursuivait sans succès le troisième but contre l’Arabie saoudite.

Il y a trois éléments principaux qui sous-tendent le fantastique spectacle de la phase de groupes qu’il est. La première est pleine de dangers : 50 % des nations participantes ne parviendront pas à négocier avec succès leurs trois matches. Les marges d’erreur sont si minces que la Pologne a presque dû compter sur son dossier disciplinaire supérieur pour se préparer Rendez-vous dimanche avec Kylian Mbappe.

Deuxièmement, la différence de buts à la FIFA pour les pays avec le même nombre de points est la différence de buts, et non un face à face comme en UEFA Champions League ou en Championnat d’Europe. L’Euro de l’an dernier n’a pas produit autant de rebondissements car une grande partie de la course s’est déroulée efficacement, prédéterminée par les résultats passés. Il peut toujours y avoir des swings de dernière minute, mais leur portée est limitée par la forme.

Troisièmement, la troisième journée est très convaincante en raison des temps de pole synchronisés. Ils ont été présentés comme une mesure de justice mathématique pour éviter une collusion cynique comme celle observée entre l’Allemagne de l’Ouest et l’Autriche en 1982.une victoire 1-0 qui a assuré l’avance des deux équipes puisque l’Algérie, troisième, avait déjà disputé son troisième match (3-2 contre le Chili) la veille.

Un effet secondaire involontaire mais très bienvenu était le formidable engouement pour le multiball et l’écran partagé où tout ce qui se passait sur un terrain pouvait affecter l’autre et vice versa, et les équipes pouvaient être éliminées à distance, comme par la main invisible du destin.

Regarde juste L’Uruguay, perdu par un but tardif face à la Corée du Sudou L’Allemagne, réalisé en retard contre le Costa Rica À leur grande horreur, rien de ce qu’ils ont pu faire dans les dernières minutes n’a pu empêcher le Japon de sauter sur eux et sur l’Espagne. C’est une façon assez rude de s’y prendre, mais c’est beaucoup plus amusant si votre sympathie est ailleurs.

Où allons-nous ensuite l’athlète…

Il serait absurde que la FIFA modifie une si belle forme, mais là encore, la rationalité n’a pas toujours été au cœur des décisions à Zurich. Le tournoi de la Coupe du monde à 48 joueurs récemment élargi en 2026 – plus d’équipes, plus d’argent – garantit un type de phase de groupes différent.

Seize combinaisons de trois sont suggérées, ce qui est clairement une mauvaise idée catastrophique. Non seulement la FIFA nous privera de la folie de la diffusion simultanée au troisième tour, mais il y aura également de sérieux problèmes de fair-play. Les deux équipes participant à la finale peuvent facilement manipuler le résultat dont elles ont besoin, comme l’Allemagne de l’Ouest et l’Autriche en Espagne.

Tirs au but avant le coup d’envoiet un format complexe où les trois équipes d’un groupe ne s’affrontent pas, mais trois équipes d’un groupe différent ont été suggérées comme solutions possibles, mais ne feraient que conduire à des problèmes différents et éroder davantage le drame fluide de la configuration actuelle.

Il se murmure à Doha que la FIFA revient à l’idée de groupes de quatre en appréciation du fait qu’un excellent produit – le mot utilisé délibérément ici – ne doit pas être abandonné trop rapidement.

Il sera décidé si les 48 équipes seront ensuite réduites à 16 en vertu d’un barrage entre les quatre pires vainqueurs de groupe et l’équipe classée deuxième ou d’un tour supplémentaire de 32 des 24 équipes première, deuxième et deuxième plus. Les huit meilleures équipes classées troisièmes ne sont pas vraiment importantes, soit elles garderont l’intérêt jusqu’au dernier jour de match pour la majorité des équipes et ne nous priveront pas de coups d’envoi simultanés.

C’est l’expérience ultime du second écran.

(Photo : Clive Mason/Getty Images)