Avec des cris, des chants, des pleurs et des larmes, les Marocains ont explosé de joie mardi alors que leur équipe de football battait l’Espagne pour atteindre les quarts de finale de la Coupe du monde pour la première fois.
« Il y avait des millions derrière le Maroc – cette équipe représente un esprit et une union », a déclaré Imed Ait Onjar d’un restaurant bondé de la ville côtière de Casablanca.
« Cette victoire est pour le Maroc, l’Afrique, le monde arabe et tous les pays qui ont cru en nous. Nous sommes fiers d’être marocains », a ajouté le jeune homme, qui travaille comme chef de projet.
Le Maroc est la dernière équipe africaine restante et la seule équipe arabe restante au Qatar, et affrontera le Portugal ou la Suisse en quart de finale samedi.
« Je n’arrive pas à y croire, cette équipe fait des merveilles ! C’est tellement beau ! » « Je suis fière, nous avons fait l’impensable », a déclaré Lamia Afriya, 24 ans.
Pour les fans fidèles de l’équipe nationale marocaine – surnommée les « Lions de l’Atlas » – c’était un rêve devenu réalité après de nombreuses années d’attente et de frustration.
Les fans, hommes et femmes, drapés de drapeaux nationaux rouges ou portant des maillots d’équipe, ont continué à chanter une puissante acclamation en soutien à leurs héros sportifs.
Et après la victoire, le public a scandé à l’unisson: « Next! » Puis « Toujours avec le Maroc ».
Le Maroc est la quatrième équipe africaine à atteindre les quarts de finale de la Coupe du monde – après le Cameroun en 1990, le Sénégal en 2002 et le Ghana en 2010.
Avant le match de mardi, le meilleur résultat du Maroc en Coupe du Monde de la FIFA remonte à 1986, lorsqu’il a atteint les huitièmes de finale.
– Derby à côté –
Le duel épique a pris la forme d’un derby : l’Espagne continentale ne se trouve qu’à environ 14 kilomètres (neuf milles) du Maroc, visible de l’autre côté du détroit de Gibraltar à l’entrée de la Méditerranée.
Mais outre l’affrontement sportif, Rabat et Madrid partagent des intérêts communs, notamment économiques, ainsi que la lutte contre l’immigration clandestine.
Après un différend diplomatique qui a duré près d’un an sur la question du territoire contesté du Sahara occidental, l’Espagne et le Maroc ont mis un terme au différend à la mi-mars.
De nombreux joueurs internationaux marocains jouent dans la Ligue espagnole, dont l’attaquant Youssef Al-Nesiri et le gardien Yassine Bono, pour Séville, l’attaquant Ezz Abdo à Osasuna et le défenseur Jawad Al-Yamiq au Real Valladolid.
La star de l’équipe nationale Achraf Hakimi, qui a décidé des tirs au but pour le Maroc, est née à Madrid et a joué pour le Real Madrid.
Mais les Lions de l’Atlas ont également conquis les cœurs en dehors du Maroc, avec des scènes de liesse éclatant en Syrie, en Arabie saoudite et dans l’enclave palestinienne de Gaza après des matches de groupe dans le royaume.
Les supporters palestiniens ont même improvisé une chanson en l’honneur de l’équipe marocaine.
Les joueurs marocains ont hissé le drapeau palestinien alors qu’ils célébraient sur le terrain leur superbe victoire en Coupe du monde.
Même dans le contexte de tension aiguë entre le Maroc et l’Algérie voisine, le football a réussi à combler le fossé.
« Vos frères et voisins sont avec vous », a écrit le compte Twitter algérien De Zafout, qui compte plus d’un million de followers.
Plusieurs internationaux algériens ont également salué la réussite marocaine sur les réseaux sociaux.
« Loin de tous les trolls haineux et malveillants sur les réseaux sociaux, le peuple algérien se tient derrière le peuple marocain », a ajouté de Zavoot.
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