Harry Maguire dit que les joueurs anglais se sentent obligés de « gagner ce tournoi » au Qatar – un changement radical dans la mentalité du groupe depuis la dernière Coupe du monde.
Les hommes de Gareth Southgate se préparent pour un affrontement crucial en quart de finale contre la France, championne en titre, samedi dans le stade à domicile, le vainqueur se qualifiant pour les demi-finales.
Le Portugal ou le Maroc attendaient le stade que l’Angleterre avait atteint en Russie il y a quatre ans, après avoir dépassé les attentes lors d’une brillante course qui s’est terminée par une défaite en prolongation contre la Croatie.
L’équipe de Southgate commence à secouer cette déception en atteignant la finale du Championnat d’Europe l’année dernière et Maguire pense qu’ils peuvent aller encore plus loin au Qatar.
Lorsqu’on lui a demandé s’il était difficile de ne pas rester au lit et de penser à ce que cela ferait de soulever la Coupe du monde, il a répondu : « Oui, probablement.
« Je pense que c’est la seule chose que je dirais qui est très différente de l’équipe de 2018 à cette équipe – je pense que nous croyons vraiment que c’est possible.
« Vous avez joué en 2018 et nous sommes arrivés en demi-finale et je pense que beaucoup de joueurs étaient contents. J’étais content de faire partie des demi-finales.
« Vous savez, quoi qu’il arrive en demi-finale, vous rentrerez chez vous étiqueté champion et tout le monde vous félicitera.
« Je pense qu’il y a maintenant une conviction que nous devons gagner ce tournoi. C’est un bon changement de mentalité.
« Bien sûr, nous savons à quel point c’est difficile. Je pense qu’il y a probablement cinq ou six équipes qui ont la même croyance.
« Mais en 2018, nous n’étions probablement pas l’une de ces équipes qui avaient cette conviction. Maintenant, il y en a cinq ou six qui ont cette conviction et nous sommes l’une d’entre elles. »
Cette croyance se voit sur le terrain, où Maguire sent que l’Angleterre contrôle beaucoup mieux les matchs et approche les adversaires avec une mentalité d’attaquant.
Maguire: Je me battrai pour ma place à Man United
L’état d’esprit et la foi ont aidé à la fois collectivement et individuellement, car le défenseur de 29 ans a impressionné dans un tournoi auquel de nombreux spectateurs estimaient qu’il n’aurait pas dû être impliqué.
Maguire a lutté pour le temps de jeu et la forme à Manchester United, mais le défenseur central anglais a impressionné au Qatar et affirme que sa confiance n’a jamais faibli.
« Je ne lis pas beaucoup, si je suis honnête », a-t-il déclaré.
« Vous remarquez les petites choses et la pop et ma famille lisent probablement plus de choses que moi. Je leur dis de rester à l’écart (réseaux sociaux), mais ils ne le font probablement pas parce que c’est une habitude que la plupart des gens ont de nos jours.
Donc, non, j’ai lu un peu de pop, mais j’ai 29 ans, un capitaine de Man United et j’ai fait 52 apparitions pour mon pays.
« Donc, quand je repense à ma carrière et que je mets tout en perspective, si j’étais un jeune garçon, je vivrais le rêve. Faire tout ce que j’ai toujours voulu faire.
« Donc, là où je suis en ce moment, la prochaine phase de ma carrière, je veux commencer à gagner des titres.
« L’année dernière a été difficile, je n’ai pas joué aussi bien qu’au cours des cinq dernières années au plus haut niveau.
« Mais je pense qu’au cours de sa carrière, il n’y a probablement que Lionel Messi et Cristiano (Ronaldo) qui n’ont jamais connu de ralentissement dans leur carrière de footballeur.
« C’est une carrière de 15 ans, si vous êtes vraiment chanceux, il n’y a vraiment aucun moyen, surtout avec tous les défenseurs sous surveillance ces jours-ci, que vous n’allez pas tomber bas.
« J’en aurai probablement un autre aussi, mais c’est comme ça que vous revenez, comment vous rebondissez. Vous devez rester concentré et garder confiance en vous. »
Maguire est tombé dans l’ordre hiérarchique à Manchester United cette saison
Maguire n’a débuté qu’un seul match de Premier League depuis août, l’entraîneur de Manchester United Erik Ten Hag favorisant Lisandro Martinez et Raphael Varane en défense centrale.
Mais Maguire espère que ses performances pour son pays rappelleront au Néerlandais ses qualités.
« Je me battrai pour ma place », a déclaré Maguire, qui a également révélé qu’il avait reçu une série de messages chaleureux de ses coéquipiers et du manager à la maison.
« Pendant mon absence, ils veulent que je me concentre entièrement sur l’Angleterre, mais j’ai reçu quelques textos sympas de leur part disant à quel point j’ai bien fait et me félicitant d’avoir atteint les quarts de finale.
« C’est génial. C’est bon de sentir leur soutien. Je pense qu’ils sont sous le soleil de l’Espagne en ce moment… Je pense déjà qu’il pleut là-bas. Mais je suis sûr qu’ils regarderont les matchs. »
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