« Malheureusement, la Russie a toujours un avantage en matière d’artillerie et de missiles », a-t-il déclaré. Il a demandé de l’artillerie supplémentaire, ainsi que des chars modernes – des équipements que l’Ukraine a demandés à plusieurs reprises, ainsi que des avions de chasse et des missiles à longue portée.
La décision d’envoyer le système Patriot serait un signe fort du profond engagement militaire des États-Unis envers l’Ukraine. Les unités Patriot actives se déploient fréquemment au Pentagone pour des missions dans le monde entier, et les experts disent que les États-Unis ne disposent pas du type de stocks profonds de missiles Patriot disponibles pour le transport qu’ils ont avec des munitions telles que des obus d’artillerie et des roquettes.
Une batterie Patriot peut être configurée de différentes manières, consistant généralement en un lanceur, des radars et un ou plusieurs véhicules pour le commandement et le contrôle des opérations de défense aérienne.
Le système utilise trois modèles différents de missiles, selon les experts du projet de défense antimissile du Center for Strategic and International Studies, un groupe de réflexion de Washington.
La première, appelée PAC-3 Cost Reduction Initiative, ou CRI, peut frapper des avions de combat, des hélicoptères et des missiles de croisière ennemis à une distance d’environ 40 miles et des cibles de missiles balistiques à une distance de 22 miles. Les analystes du projet de défense antimissile ont déclaré que la deuxième cible, appelée PAC-3 Missile Segment Enhancement, ou MSE, peut toucher les mêmes types de cibles à des distances de 75 milles et 44 milles, respectivement. Le troisième, appelé Tactical Missile Enhanced Guidance, ou GEM-T, peut détruire les avions ennemis jusqu’à 99 milles de distance.
On ne sait pas quelle marque ou quels modèles de missiles les États-Unis ont l’intention d’envoyer en Ukraine.
Le Pentagone avait précédemment fourni à l’Ukraine Deux armes de défense aérienne à plus courte portée appelées National Advanced Surface-to-Air Missile System, ou NASAMS, arrivé en novembre. Le Pentagone dépense 1,2 milliard de dollars pour construire six NASAMS et les livrer à Kyiv dans les années à venir. Mais le NASAMS ne peut atteindre des cibles qu’environ un tiers de celles du système Patriot.
L’armée américaine a déployé des batteries Patriot dans de nombreux conflits depuis le début des années 1990. Dans peut-être la dernière utilisation de ces armes au combat, des soldats de l’armée américaine à la base aérienne d’Al Dhafra aux Émirats arabes unis ont tiré de « multiples » intercepteurs Patriot sur des missiles se dirigeant vers la base en janvier, Selon le commandement central américain.
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