Rabat est mécontent des commentaires du petit-fils de Nelson Mandela appelant à la « libération » du Sahara occidental.
Le Maroc a condamné des actes « provocateurs » et des « violations » au début d’un tournoi régional de football en Algérie, un nouveau chapitre de la crise politique entre les voisins maghrébins.
Le territoire contesté du Sahara occidental est vivement disputé entre Rabat et Alger, où le mouvement pro-algérien Polisario réclame un référendum sur l’indépendance.
Dans un communiqué samedi, la confédération marocaine de football a fustigé un « discours provocateur et surréaliste » lors de la cérémonie d’ouverture du Championnat d’Afrique des nations (CHAN) de vendredi, au cours duquel le petit-fils de Nelson Mandela a appelé à la « libération » du territoire contesté.
Rabat considère le Sahara Occidental comme une partie intégrante du Royaume et un enjeu très important de sécurité et de fierté nationale.
« Nous nous battrons pour libérer le Sahara Occidental de l’oppression », a déclaré Mandela à une foule dans la ville algérienne de Constantine dans un stade nommé d’après le grand-père de l’Afrique du Sud, premier président démocratiquement élu d’Afrique du Sud.
« N’oubliez pas le Sahara occidental, la dernière colonie d’Afrique », a-t-il ajouté.
La région désertique possède de riches pêcheries atlantiques, des ressources en phosphate et une route terrestre vers les marchés d’Afrique de l’Ouest.
La Fédération marocaine de football a déclaré que le discours « violait les règles régissant les événements de football sous les auspices de la Confédération africaine de football (CAF) ».
La Confédération marocaine a condamné les propos « racistes » anti-marocains lors de la cérémonie d’ouverture, avec des vidéos circulant sur les réseaux sociaux montrant des supporters algériens scandant des slogans désobligeants contre les Marocains.
La fédération a indiqué avoir écrit à la CAF pour lui demander d’assumer toutes ses responsabilités face à ces violations flagrantes, sans rapport avec les principes et les valeurs du football.
Les États-Unis ont reconnu la souveraineté marocaine sur le Sahara occidental en 2020 dans une curieuse démarche visant à rétablir des liens avec Israël, au grand désarroi d’Alger, qui se considère comme le principal champion d’Afrique du Nord de la cause palestinienne depuis des décennies.
« Nous luttons ensemble pour la libération de la Palestine », a également déclaré Mandela dans son discours.
Jeudi, le Maroc a annoncé qu’il se retirait de la compétition après que l’Algérie ait refusé d’autoriser un vol direct depuis Rabat.
Vendredi, l’équipe marocaine des moins de 23 ans pour le tournoi CHAN est arrivée à l’aéroport de Rabat où des négociations de dernière minute ont eu lieu pour se rendre au tournoi. Cependant, la Fédération marocaine de football a déclaré que l’équipe n’avait pas voyagé car le vol vers Constantine n’était pas autorisé.
L’espace aérien algérien est fermé aux vols marocains depuis qu’Alger a rompu ses relations diplomatiques avec Rabat en août 2021 pour ce qu’il a appelé des « actions hostiles ».
Les organisateurs du CHAN ont déclaré que l’équipe avait peut-être effectué un vol secret.
Le Maroc est entré dans l’histoire en décembre en devenant la première équipe africaine ou arabe à atteindre les demi-finales d’une Coupe du monde. L’équipe marocaine des moins de 23 ans des Lions de l’Atlas a remporté les deux derniers tournois du CHAN.
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