Toulouse (France) (AFP) – L’ancien attaquant international français Alain Estève est décédé à l’âge de 77 ans, « après un long combat contre la maladie », a annoncé mardi son ancien club, Béziers.
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Mesurant plus de deux mètres, Esteve a disputé 20 tests entre 1971 et 1975 et a été un membre clé de l’équipe de 1973 qui a remporté les Cinq Nations.
Il effectue une tournée en Afrique du Sud en 1971 et en Australie l’année suivante et fait partie de l’équipe de France qui bat les All Blacks 13-6 au Parc des Princes en 1973.
Avec Bézier, il remporte huit fois le Championnat de France.
« La légende du rugby français est décédée », a indiqué la Fédération française de rugby dans un communiqué. « La mort du numéro international 618 va laisser un vide immense dans l’histoire du rugby français. »
L’apparence intimidante d’Estève a convaincu l’ancien talonneur gallois Bobby Windsor de le surnommer « le monstre de Bézier » et en 2006, le journal britannique The Times l’a classé deuxième sur sa liste des « joueurs les plus terrifiants ».
« Véritable légende du rugby français, deuxième ligne légendaire au physique extraordinaire, celui que l’on surnomme ‘Le Grand’… a marqué de son empreinte le rugby français et international », a indiqué le club de Béziers dans un communiqué.
Bien après la fin de sa carrière, Estève s’est fait un nom dans le monde de la nuit, en tant que propriétaire de plusieurs discothèques à Béziers. En 2004, il a été reconnu coupable de « proxénétisme aggravé » pour avoir exploité les services de jeunes femmes d’Europe de l’Est qu’il avait amenées en France.
© 2023 Agence France-Presse
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