Vendredi, l’Algérie a libéré plus de 30 militants pro-démocratie de prison, dont un journaliste éminent, dans le premier lot qui a été libéré sous une grâce présidentielle délivrée avant le deuxième anniversaire d’un soulèvement populaire.
Dans un discours prononcé jeudi, le président Abdelmadjid Tebboune a annoncé des dizaines de grâces, dans un geste d’apaisement, alors que le mouvement de contestation qui a évincé l’ancien président Abdelaziz Bouteflika du pouvoir en 2019 reprend de l’élan.
« 33 personnes ont été libérées à ce jour. Des procédures sont en cours pour les autres », a indiqué le ministère de la Justice dans un communiqué.
L’initiative Tebboune précède le deuxième anniversaire du mouvement le 22 février, avec des appels sur les réseaux sociaux à manifester lundi pour marquer la journée.
L’Algérie est confrontée à des crises politiques et économiques, la pandémie du virus Corona ayant accru les malheurs de l’économie dépendante du pétrole.
Son avocat, Abdul Ghani Badi, a déclaré que parmi les personnes graciées figurait l’éminent journaliste Khaled Drareni (40 ans), qui a été libéré de la prison de Qulaia vendredi, ajoutant que sa libération était « temporaire ».
Drarini a été accueilli par une foule nombreuse de sympathisants, un correspondant de TV5 Monde en français et un observateur de la liberté de la presse, Reporters sans frontières (RSF).
Il a été condamné en août à trois ans de prison pour avoir couvert le mouvement de protestation Hirak. En septembre, sa peine a été commuée pendant un an, bien que ses partisans soient restés fâchés qu’elle n’ait pas été entièrement révoquée.
« Je remercie tous ceux qui m’ont soutenu ainsi que les prisonniers d’opinion. Votre soutien est une preuve essentielle de notre innocence », a déclaré Drareni dans une vidéo publiée sur Twitter après sa libération.
Le secrétaire général de Reporters sans frontières, Christophe Delaware, a qualifié cette libération de « pas dans la bonne direction » après « 11 mois d’injustice ».
Les États-Unis se sont félicités de la libération algérienne des militants et ont exprimé leur soutien à la liberté d’expression.
Un porte-parole du ministère des Affaires étrangères a déclaré: « Nous espérons voir la poursuite de ces mesures positives ».
– Le peuple doit être souverain –
Les proches des prisonniers et les journalistes s’étaient rassemblés devant la prison de Qlaiaa, à l’ouest de la capitale, Alger, depuis le petit matin.
Des photos et des vidéos mises en ligne montrent d’anciens détenus rencontrant leurs amis et leurs familles dans plusieurs régions d’Algérie.
Selon le Comité national pour la libération des prisonniers (CNLD), environ 70 personnes sont actuellement incarcérées en raison de leurs liens avec le mouvement ou de toute autre activité politique pacifique de l’opposition.
Tebboune a déclaré qu’environ 55 à 60 membres du Hirak bénéficieraient de l’amnistie.
Drarini attend toujours que la Cour suprême se prononce sur son appel le 25 février, selon l’avocat et militant des droits humains Mustafa Bouchachi.
L’opposition et homme d’affaires Rashid Nekkaz, 47 ans, a également été libéré vendredi, détenu depuis décembre 2019 et inculpé d’incitation, selon CNLD.
Des proches et des amis ont déclaré que Nekkaz était détenu à la prison d’al-Bayadh, dans le sud-ouest du pays, où il a entamé une grève de la faim plus tôt vendredi pour protester contre son arrestation.
La militante du Hirak, Dalilah Touat, qui était en grève de la faim en prison depuis le 3 janvier, a également été libérée vendredi.
« Nous espérons que l’amnistie sera un premier pas vers une véritable transition politique dans laquelle le peuple est souverain », a déclaré Badi à l’AFP alors qu’il attendait devant la prison de Koleia la libération de Drarini.
– ‘Loin d’être suffisant’ –
Le mouvement de protestation sans précédent du Hirak, qui appelle à une réforme globale du système au pouvoir en place depuis l’indépendance de l’Algérie de la France en 1962, a arrêté ses rassemblements en mars de l’année dernière au milieu des restrictions du virus Corona.
Des milliers d’Algériens se sont rassemblés, mardi, dans la ville nord de Kharata, où la première grande manifestation a éclaté en 2019 contre la candidature de Bouteflika à un cinquième mandat présidentiel.
Les manifestants ont réclamé «la chute du régime» et «la libération des prisonniers d’opinion».
La police s’est déployée en grand nombre vendredi, qui est généralement le jour des rassemblements du Hirak, au centre de la capitale algérienne.
« Les Algériens continueront à manifester pacifiquement, à faire pression sur le régime jusqu’à ce qu’il change vraiment », a déclaré Bouchachi.
Jeudi, Tebboune a annoncé la tenue d’élections anticipées et a appelé à la dissolution de la Chambre des représentants et à l’annonce d’un remaniement gouvernemental dans les 48 heures.
Des élections législatives devaient avoir lieu en 2022, mais Tebboune souhaite des élections anticipées avant la fin de l’année.
Mais d’autres militants et Algériens ont déclaré que les élections à elles seules n’étaient pas suffisantes.
Selon Salihi, de la Ligue algérienne des droits de l’homme, «la démocratie ne se limite pas aux élections mais à l’exercice des libertés démocratiques».
« Le mouvement appelle à un changement de régime à travers un processus démocratique authentique et ouvert. »
Musa Al-Abdali, le chauffeur de taxi, a convenu: « Les gens ne sont pas satisfaits des décisions du gouvernement. Nous voulons construire un État indépendant et libre. L’amnistie est loin d’être suffisante. »
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