« La vie en Inde est presque revenue à la normale », m’a dit Shebasish Sarkar via Zoom depuis son bureau de Mumbai. « Les villes se sont ouvertes. Les gens viennent dans les bureaux, se déplacent, alors qu’ils sont dans les centres commerciaux … ce qui manque, c’est un grand cinéma qui fonctionne à 100% de sa capacité. »
Depuis la première fermeture de l’Inde en mars de l’année dernière, le PDG de Reliance Entertainment, 49 ans, leader du cinéma et de la télévision du pays, a été confronté à de réels défis. « Il n’y avait pas de nouveau contenu entre mars et septembre. Les gens ne faisaient que des redémarrages et d’anciennes séries. Mais une fois que le tournage a recommencé, vers juin, c’est maintenant normal. Il y a suffisamment de contenu pour la télévision. » Plus de contrôle, moins de personnel, tôt redémarrage du téléviseur autorisé. La production cinématographique est revenue lentement, pays par pays, au cours des mois suivants.
Avec la baisse des nouvelles infections à Covid-19 en Inde, les théâtres ont pu s’ouvrir à pleine capacité depuis début février. Mais, comme la plupart des studios du pays, Reliance revient prudemment après la période terne de Diwali en novembre – le dernier assouplissement des restrictions pendant la saison traditionnelle du boom en Inde. « Nous n’avons encore sorti aucun film et nous nous préparons juste pour nos grands films. Nous prévoyons de sortir. » Sooryavanshi [an action thriller starring Akshay Kumar] Le 2 avril et 83 [about India’s Cricket World Cup win that year] Quelque part vers le 11 juin ‘
Les deux étaient dus l’an dernier et ont coûté plus de 30 millions de dollars à fabriquer. Sarkar admet: « Il y aura une partie du public qui réfléchira à deux fois pour savoir s’ils veulent visiter le cinéma, mais la plus grande partie du pays attend le prochain grand film. » Indiquer le succès ParfaitsC’est un film tamoul qui a ouvert pendant le Festival de Punjal dans le sud de l’Inde le mois dernier et qui a rapporté près de 30 millions de dollars, et il est optimiste quant à ses propres entreprises. Avec la sortie de SooryavanshiPremier grand film indien, je suis sûr que toute la situation sera réglée et que les gens reviendront au cinéma. «
Sarkar guidera le géant des médias dans un nouveau paysage mondial transformé en consommant du contenu à la maison – sur des plates-formes avec un large menu mondial. L’entreprise est bien positionnée pour cette transformation. Le produit Reliance le plus populaire en Occident est Netflix, Jeux sacrés, Un thriller policier sombre de Mumbai qui a duré deux saisons. Impliquée de manière significative auprès des géants du numérique, la société produit actuellement «deux émissions en streaming sur Amazon, deux émissions pour Disney + et une émission pour Netflix» – ainsi que «une émission pour SonyLIV et une pour Zee». À côté de Talent indien Et d’autres programmes locaux, « Nous avons cinq types de séries quotidiennes en punjabi, hindi et telugu. » Il existe également trois animations, fonctionnant sur Discovery Kids, Nickelodeon et Cartoon Network.
C’est toute une gamme. Depuis 2018, plus de 600 épisodes de la série animée flic Little Singham Il a fonctionné sur Discovery Kids. Créez des propriétés intellectuelles comme celle-ci et Gulmal, Jr. – Type indien Enfants de Bash Street – Elle commande son propre studio d’animation à Pune et emploie plus de 1500 personnes. La société est également un grand créateur de jeux vidéo et possède un studio à San Francisco. Ils sortent une série de « jeux d’action de mêlée » qui ont été téléchargés dans environ 50 pays.
Ayant précédemment travaillé pour Viacom 18 et Disney-UTV, Sarkar a rejoint Reliance en 2007 en tant que CFO, supervisant le récent changement radical. « Il y a deux ans et demi, nous étions principalement une société cinématographique. Quatre-vingt-dix ou 95 pour cent de notre activité étaient des longs métrages destinés à la sortie en salles. Aujourd’hui, 35 à 40 pour cent sont du contenu pour la diffusion en direct, la télévision et l’animation. » La société se targue d’être « célibataire de quelque sorte que ce soit … nous faisons des films avec des budgets allant d’un demi-million de dollars à 40 millions de dollars ».
Reliance Entertainment a été fondé en 2005 par Anil Ambani et fait partie du groupe Reliance d’Ambani, qui a été séparé de Reliance Industries – dirigé par son frère Mukesh Ambani. Son catalogue de près de 400 films va des films hindis à la Maison de l’art bengali, et comprend également, à travers son partage avec Amblin – un partenariat fondé par Steven Spielberg – une liste impressionnante de films hollywoodiens à gros budget. Parmi ceux-ci sont 2018 Le livre vert Qui a remporté un Oscar du meilleur filmEt le Réalisé par Sam Mendes, lauréat du Triple Academy Award 1917, Conditionnement Roald Dahl Le BFG, Et 2016 La fille est dans le trainAvec Emily Blunt, basé sur un roman de l’écrivain britannique Paula Hawkins. Reliance a maintenant réinventé cette histoire en tant que film hindi tourné à Londres, diffusé sur Netflix fin février.
Sarkar dit que le «pipeline de contenu» des projets hollywoodiens «était en grande partie conduit par Steven Spielberg et son équipe – en termes de type d’histoires qu’ils voulaient raconter». Mais le contenu indien contribue à parts égales à la portée mondiale de l’entreprise. Plus des deux tiers de l’audience des consommateurs Jeux sacrés Ils étaient hors de l’Inde. La langue n’est pas du tout un obstacle, les gens sont heureux de consommer le contenu sous forme traduite ou doublée. En tant qu’Indien, je suis heureux de manger Narcos ou Voler de l’argent ou le chaos [all Netflix shows] Ce n’est pas la langue anglaise. . . Nous voulons diffuser nos histoires dans le monde entier. «
L’audience massive des plates-formes de diffusion dans 190 pays a créé un espace pour les talents indiens passionnés qui ont été marginalisés par les traditions conservatrices de Bollywood et de la télévision locale. «L’Inde a un héritage très riche de théâtre, de théâtre et d’art», dit Sarkar. « Il y a beaucoup d’écrivains, d’acteurs et de réalisateurs talentueux qui ne sont pas des superstars, mais ils créent des histoires émotionnelles et rallient leur public à travers le monde sur le pouvoir de leur créativité … ce médium est très démocratique. »
Le cinéma reste l’essence même de la vision. Les films de Bollywood jouent leur rôle dans les foyers animés du Moyen-Orient, des États-Unis et en particulier du Royaume-Uni, étant régulièrement présentés dans les 10 meilleurs succès au box-office et battant les productions britanniques. En 2019, Super 30, À propos de l’émergence d’un prodige des mathématiques de classe inférieure qui a gagné près de 30 millions de dollars dans le monde. Sorti en France et en Allemagne, il s’est particulièrement bien comporté en Pologne. La Chine est également un marché en croissance.
Première sortie chinoise de Reliance, 3 idiots, Ce fut un tel succès, qu’il y gagna de nombreux prix avec son histoire comique d’étudiants luttant sous la pression d’une université d’élite. D’autres films ont également réussi, dont la comédie de 2018 Akshay Kumar. Champion des toilettesÀ propos de la lutte d’un homme rural pour installer des toilettes dans son village pour faire plaisir à sa nouvelle épouse en ville. Bien que la Chine soit maintenant plus développée que l’Inde, «la culture et l’esprit sont les mêmes», estime Sarkar, «ils sont donc liés aux histoires indiennes. Toute histoire inspirante et humaine, ou de la pauvreté à l’abondance, fonctionne bien là-bas.»
Les films hindis sont actuellement interdits en Chine, après la confrontation militaire entre les pays himalayens qui a débuté l’été dernier. Mais après une récente retraite des deux côtés, Sarkar est aussi optimiste quant à l’ambition de Reliance dans ce pays qu’elle l’est pour le reste du monde. «Tout le monde devrait pouvoir consommer chaque film et chaque contenu», dit-il. « Pour les œuvres artistiques et culturelles, il n’y a pas de géographie. »
« Guru de l’alcool. Analyste. Défenseur de l’alimentation. Passionné de bacon extrême. Totalement féru d’Internet. Accro à la culture pop. Pionnier du voyage subtilement charmant. »