Le Pentagone a déclaré qu'Austin « se remettait bien » et reprendrait ses fonctions vendredi soir.
Le secrétaire à la Défense Lloyd Austin est hospitalisé depuis lundi soir en raison de complications liées à une récente intervention médicale non urgente, a annoncé le Pentagone vendredi soir.
« Dans la soirée du 1er janvier, le secrétaire à la Défense Lloyd J. Austin III a été admis au centre médical militaire national Walter Reed en raison de complications suite à une récente procédure médicale élective », a déclaré le secrétaire de presse du Pentagone, le major général Pat Ryder dans un communiqué.
Il a ajouté plus tard : « Il se remet bien et espère reprendre toutes ses fonctions aujourd’hui », expliquant qu’Austin reste à l’hôpital.
Un autre porte-parole du ministère de la Défense a refusé de préciser quelle procédure avait été effectuée à Austin, se contentant de la décrire comme une « procédure mineure et facultative ».
Aucune information n'a été fournie sur les complications qu'Austin a connues à la suite de l'intervention qui a nécessité son hospitalisation.
Il a ajouté : « À tout moment, le vice-ministre de la Défense était prêt à agir et à exercer les pouvoirs du ministre, si nécessaire ».
Lorsqu’on lui a demandé pourquoi il a fallu si longtemps au Pentagone pour révéler qu’un personnage clé de l’administration Biden avait été hospitalisé, Rader a décrit une « situation en évolution ».
« Nous avons dû prendre en compte un certain nombre de facteurs, notamment des problèmes médicaux et de confidentialité personnelle », a déclaré Ryder. « Nous sommes désormais en mesure de vous tenir au courant. »
Un autre porte-parole du ministère de la Défense a déclaré qu'Austin n'avait pas à déléguer son autorité car le secrétaire adjoint à la Défense, qui prenait les décisions de routine en son nom, se voyait automatiquement confier cette responsabilité.
Avant d'être hospitalisé, Austin a autorisé une frappe de drone à Bagdad qui a tué le chef d'une milice soutenue par l'Iran que les États-Unis tiennent pour responsable de certaines attaques contre les forces américaines en Irak et en Syrie, a déclaré Ryder.
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