L'événement multisports, lancé le 25 juin, rassemble plus de 3 000 athlètes venus de 26 pays de la région méditerranéenne.
La première fois que les Jeux Méditerranéens ont été organisés en Algérie, c'était en 1975 dans la capitale, Alger.
Aujourd'hui, après 47 ans, les Jeux reviennent sur le sol algérien, où se tiendra la dix-neuvième édition à Oran.
L'événement multisports, lancé le 25 juin, rassemble plus de 3 000 athlètes venus de 26 pays de la région méditerranéenne. Les célébrations ont commencé dans le magnifique Stade olympique de la deuxième plus grande ville d'Algérie. Le site a accueilli 40 000 chanceux, qui ont pu assister dans toute sa splendeur à la cérémonie d'ouverture des Jeux.
Des dizaines de milliers de personnes sont également descendues dans la rue pour participer à cet événement attendu et accueillir les visiteurs venus d'Afrique et d'Europe.
«Je suis originaire d'Oran et je suis venu spécifiquement de Varsovie en Pologne pour assister aux jeux», raconte l'un des visiteurs.
Quant à une jeune femme, elle estime qu'accueillir les Jeux va au-delà du sport : « C'est une fierté pour nous à Oran et pour l'Algérie d'accueillir ces Jeux Méditerranéens. C'est merveilleux ! »
Une cérémonie d'ouverture solennelle
A l'occasion du retour des Jeux en Algérie, une somptueuse cérémonie d'ouverture a eu lieu, en présence de centaines d'artistes, musiciens et danseurs. Deux heures de divertissement avec un feu d'artifice spectaculaire célébrant le paysage, l'histoire et l'influence de l'Algérie dans la région méditerranéenne.
Les délégations des 26 pays participants ont effectué une tournée dans une ambiance animée, ce qui a été un véritable motif de joie.
Selon la coutume, la délégation grecque, qui représente traditionnellement le berceau des Jeux Olympiques, a été la première à entrer sur le terrain d'athlétisme. La délégation algérienne a été accueillie avec un accueil chaleureux par le public.
Parmi les athlètes figurait la porte-drapeau Iman Khalifa, une boxeuse qui a remporté le titre de vice-champion du monde dans la catégorie des super-légers. La cérémonie et le port du drapeau ont été une source de fierté pour la jeune athlète, qui a déjà marqué de son empreinte l'histoire de la boxe féminine dans son pays. En mai 2022, elle devient la première Algérienne à disputer une finale de Championnat du monde.
Le boxeur de 23 ans a déclaré : « Je suis très heureux et fier de voir mon pays accueillir les Jeux Méditerranéens. Je peux vous dire que tout le bassin méditerranéen est dans mon pays. En tant qu'athlètes, nous nous sentons comme une seule famille… Nous sommes les prochains athlètes du bassin. » De l’Italie, de l’Espagne, de l’Égypte et de la Tunisie… tous ces pays forment un seul pays.
Des jeux qui célèbrent l'unité
la solitude. C'est le slogan de ces jeux qui rassemblent trois continents : l'Afrique, l'Asie et l'Europe. Une compétition multisports juste derrière les Jeux Olympiques, où se rencontrent différentes cultures, religions et langues.
La clé est la participation, comme l’explique le président du Comité international des Jeux Méditerranéens, Davide Tizano : « Il existe une grande diversité entre les peuples de la Méditerranée, mais il existe également une grande unité et le sport devient un fil rouge ». Ce qui unit les jeunes fait émerger des valeurs importantes, qui sont les piliers du mouvement sportif : être ensemble, connaître de nouvelles cultures, se mélanger à d’autres cultures et comprendre qu’il n’existe pas de monde à part. Et que tout tourne autour de nous, et qu’il existe de multiples mondes, chacun avec le sien, et donc il faut les intégrer.
Le point de rencontre de la mer Méditerranée
Les athlètes vivent 12 jours dans un « village méditerranéen » créé pour l’occasion et s’étendant sur une superficie de 39 hectares, à quelques kilomètres d’Oran. À l’intérieur du village, ils dorment, mangent et s’entraînent également. Chaque pays possède son propre bâtiment, mais se rencontrer dans les rues des villages permet aux jeunes athlètes de se connaître et de créer des liens qui transcendent les différentes cultures et traditions.
« Nous voulons tous gagner le jour de la compétition, mais à la fin nous nous embrassons et nous respectons, et c'est là la vraie victoire », déclare Luigi Bossa, karatéka italien, porte-drapeau et champion olympique de Tokyo 2020. « Parce qu'à un moment donné, la vie sportive passe, mais les relations humaines avec les gens avec lesquels on a combattu sur les tatamis, sur le ring ou ailleurs demeurent. Et c'est cela qu'il faut perpétuer pour les générations futures. »
Les athlètes sont satisfaits
L'événement sportif se déroule dans 37 sites répartis dans et autour de la ville. Certains sont neufs et d'autres ont été remis à neuf pour les compétitions et les stages. Les travaux ont duré des années et le résultat semble être à la satisfaction de tous, comme l'atteste le volleyeur et porte-drapeau français Luca Pesque.
« C'est vrai que par rapport aux autres compétitions auxquelles nous sommes habitués en tant que volleyeurs, l'organisation est différente », reconnaît-il. « Mais nous sommes vraiment heureux du moment que nous avons ici. Nous avons hâte de tout découvrir, de nous amuser et de faire en sorte que les gens s'amusent à travers le sport, et c'est ce que nous allons essayer de faire. »
Les Jeux Méditerranéens se poursuivent à Oran jusqu'au 6 juillet.
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