Les deux hommes s’affrontent sur les impôts, la santé et le coût de la vie dans un débat houleux qui n’aboutit pas à un coup fatal.
Les dirigeants des deux plus grands partis politiques du Royaume-Uni se sont affrontés lors de leur premier débat télévisé en direct de la campagne électorale, s’attaquant sur des questions allant de la fiscalité à l’immigration en passant par le National Health Service (NHS).
Le Premier ministre conservateur Rishi Sunak et le chef du parti travailliste d’opposition Keir Starmer se sont entretenus mardi soir dans la ville de Salford, dans le nord-ouest du pays, un mois avant les élections du 4 juillet.
Sunak, dont le parti est en retard d’environ 20 points de pourcentage dans les sondages d’opinion, a adopté une approche combative, critiquant les travaillistes sur les impôts, suggérant que l’inflation est tombée à 2 pour cent et qu’il a un plan pour relancer l’économie en berne.
Starmer a souligné l’austérité qui a caractérisé les premières années du gouvernement conservateur et le chaos du passé récent, qui a vu le limogeage du Premier ministre de l’époque, Boris Johnson, au milieu de scandales financiers et éthiques, et le mandat court et dévastateur de 49 jours de Liz. Truss, dont les projets de réduction d’impôts ont fait monter en flèche les taux hypothécaires.
Sunak est devenu chef du parti et Premier ministre en octobre 2022.
Le leader travailliste a déclaré que l’élection était un choix entre davantage de « chaos et de divisions » avec les conservateurs et « tourner la page et reconstruire avec le parti travailliste ».
On a demandé à plusieurs reprises aux deux hommes de ne pas se parler et de baisser le ton alors qu’ils s’affrontaient sur des questions allant de l’immigration à l’éducation en passant par la santé, mais aucun des deux n’a présenté de nouveaux plans.
Sunak, ancien banquier et l’une des personnes les plus riches du Royaume-Uni, a suscité des gémissements lorsqu’il a imputé les listes d’attente du NHS aux grèves des médecins, et a été accueilli par des rires lorsqu’il a déclaré que les chiffres baissaient « parce qu’ils étaient plus élevés » auparavant.
Mais il a semblé gagner du terrain auprès du public lorsqu’il a évoqué la manière dont il prévoyait de gérer la migration, affirmant que son projet controversé visant à envoyer certains demandeurs d’asile au Rwanda avait un effet dissuasif.
Starmer a déclaré qu’il avait également un plan pour s’occuper de l’immigration et qu’il envisagerait de traiter les demandes d’asile dans un pays tiers tant qu’elles ne violeraient pas le droit international.
Après la fin du débat, un rapide sondage YouGov a donné à Sunak un léger avantage, avec 51 pour cent déclarant qu’il avait globalement mieux performé, contre 49 pour cent pour Starmer.
Cependant, divisés en problèmes, les personnes interrogées ont déclaré que Starmer avait fait beaucoup mieux en matière de coût de la vie, du NHS, de l’éducation et du changement climatique. Sunak était considéré comme ayant de bons résultats uniquement en matière fiscale et, de peu, en matière d’immigration.
Rob Ford, professeur de sciences politiques à l’Université de Manchester, a déclaré que la soirée pourrait être considérée comme une bonne chose pour Sunak car son parti est très en retard dans les sondages d’opinion.
« Est-ce que cela aura de l’importance au final ? Probablement pas. Mais c’est une bonne nouvelle pour les négatifs. »[ervatives] Après quelques jours très difficiles. Cela aidera au moins le moral », a-t-il écrit sur X.
Cette campagne a été éclipsée par l’affrontement politique populiste de Nigel Farage, qui a annoncé cette semaine qu’il ferait campagne pour un siège au Parlement à la tête du Parti réformiste de droite et anti-immigration.
Farage, qui a déjà siégé au Parlement européen, a échoué à sept reprises pour devenir membre du Parlement britannique. Cette fois, il se présente dans la ville balnéaire de Clacton, dans l’est du pays, qui soutenait sa politique préférée du Brexit et où le conservateur sortant l’a emporté par près de 26 000 voix en 2019.
Les sondages d’opinion indiquent que l’avance du Parti travailliste est restée stable sur les conservateurs, au pouvoir depuis 2010, pendant près de deux semaines depuis le début de la campagne électorale.
Plusieurs autres débats sont prévus avant le jour du scrutin, certains impliquant plusieurs chefs de parti ainsi que les favoris.
« Penseur maléfique. Savant de musique. Communicateur amical de hipster. Geek de bacon. Passionné d’internet amateur. Introverti. »