Déchirez le script et recommencez. Trois jours après le début de 2024, lorsqu’on a demandé lors de conférences de presse au leader du Tour de France Dadaj Bokakar si Jonas Wingegaard avait gagné leur bataille du GC, l’étape 14 au Pla d’Adet, le patron de l’UAE Team Emirates a donné une réponse très affirmative. En route vers cette question particulière. Après sa récente victoire spectaculaire d’étape en solo au sommet d’une montagne, peu de gens douteraient que Bogakar soit de retour aux commandes du Tour.
C’est actuellement une véritable montagne russe d’une bataille sur le Tour GC, et pour passer en revue les derniers développements, la capacité de Bocagar à battre Wingegard sur les pentes brutalement raides du Puy Marie lors de l’étape 11 dans le Massif Central a brièvement pris tout son sens. Une attaque qui décidera de tout le Tour de France. Si Vingegaard était en difficulté lorsque Pogacar a explosé ce jour-là, Remco Evenepoel (Soudal-QuickStep) et Primoz Roglič (Red Bull-Bora-Hansgrohe) ont fait un vaillant mouvement d’arrière-garde, mais le reste des prétendants au GC était encore rare. Pour intimider le Slovène.
Cependant, le leader de Wisma-Lees A Bike a non seulement riposté lors de l’étape 11, mais Bogakar a dominé et a soudainement mis le chat parmi les pigeons. Plutôt que la victoire, la capacité de Wingegard à renouer avec Bocagar a été un coup psychologique plus important.
La course se résume donc au Pla d’Adet et à l’étape 14, la neuvième étape du Tour de France, où Bocacar et Wingegard prennent les deux premières places de la journée. En raison de leur domination sur le reste du peloton, Evenboel est passé de la deuxième à la troisième place du classement général, laissant le Danois et le Slovène derrière le classement général et le Tour comme il l’a été au cours des trois dernières années.
Mais si Wingegard a défié les attentes lors d’un sprint en duo à L’Orén dans le Play d’Adet, c’est Bocagar qui s’est montré à la hauteur, peut-être au-delà de ses propres espérances. Son idée principale, a alors déclaré Pogačar, était de mener un sprint en petit groupe. Au lieu de cela, il a revendiqué un avantage de près de 40 secondes sur le Danois, remportant sa 13e victoire d’étape sur le Tour et réduisant considérablement son avantage global – à près de deux minutes au total.
Si Wingegard a été le vainqueur moral lors de la précédente bataille en haute montagne au Lioran, cette dernière victoire lui redonne l’élan du classement général qu’il risquait tant de perdre il y a trois jours. Au lieu de bondir automatiquement lorsque Wingegard est entré en pleine forme de course au cours des deuxième et troisième semaines – et comme cela s’est produit lors du Tour 2023 et que les gens l’ont tous pris pour acquis après l’étape 11 et Lee Leoron – le Slovène a fait un signe de la main de façon spectaculaire.
Mais les Pyrénées sont encore loin et Wingegard voudra peut-être faire de gros dégâts lors de l’étape 15, plus difficile, qui présente le plus grand dénivelé de tout le Tour – 4 800 mètres – et pas moins de cinq cat.1 ou des montées plus élevées. Il convient de rappeler que le dernier et le plus dur Plateau de Baile a constitué un tournant majeur dans quatre tours au total – en particulier l’année des débuts de la course en 1998, lorsque le vainqueur du classement général Marco Pantani a marqué son premier temps d’arrêt significatif. Son grand rival John Ulrich souhaitait reprendre le Bocagar sur le même parcours du Giro-Tour.
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Mais si Vingegaard insiste sur le fait que sa perte de temps au Pla d’Adet était un revers, pas une défaite, et qu’il y a encore tout à jouer – à juste titre -, il ne fait aucun doute que Pogacar a également reçu un coup de pouce opportun. Sa volonté aussi.
Tadej Pogačar (UAE Team Emirates) mène la descente du Col du Tourmalet (Crédit image : Getty Images)
Alors, où va la tournée à partir d’ici ? Après le premier tour dans les Pyrénées, tous les facteurs en jeu auparavant font toujours partie du jeu du GC 2024 : Pogačar continue d’avoir un avantage étroit mais décisif à Vingegaard dans les montagnes, tandis que le Danois continue d’être un adversaire beaucoup plus difficile à résoudre. . Brisez les montées et Evenepoel se bat avec acharnement, mais s’éloigne lentement des deux principaux candidats à la victoire.
Personne n’a oublié qu’Evenboel pourrait être le meilleur des trois lors du contre-la-montre final de Monaco, ou que Wingegard pourrait bien bénéficier de l’absence de course lors de la troisième semaine.
Mais pour l’instant, Bocacar continue de dominer le Tour de France, et d’après l’évidence de l’étape 14, toute ombre de doute sur son statut créée lors de l’étape 11 va désormais s’évaporer. Il n’est peut-être pas invaincu sur ce tour – pas encore en tout cas – mais à seulement un tiers de la course, il reste l’homme à battre.
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