Source des images, Chat hobbiteur
Comme les humains, les chimpanzés sauvages s’engagent dans des conversations rapides, attendant une fraction de seconde que leur tour « parle ».
Les animaux communiquent principalement par des gestes, notamment des mouvements de mains et des expressions faciales.
Les scientifiques qui ont étudié leurs conversations en détail ont découvert qu’ils prenaient des « tours rapides » lorsqu’ils échangeaient des informations et qu’ils s’interrompaient parfois.
La découverte met en évidence de « profondes similitudes évolutives » [with humans] « Les différences culturelles varient dans la façon dont les conversations en face-à-face sont structurées », a déclaré le professeur Kat Hoppeter de l’Université de St Andrews à BBC News.
Le professeur Hopiter, qui étudie la communication chez les primates, a expliqué que cette alternance rapide de discours est une caractéristique de la conversation humaine. « Nous prenons tous environ 200 millisecondes entre chaque tour, et nous montrons quelques petites différences culturelles intéressantes. Certaines cultures parlent vite », a-t-il ajouté.
Une milliseconde équivaut à un millième de seconde.
Une étude linguistique de 2009 a mesuré le timing de ces différences, montrant qu’en moyenne les locuteurs japonais mettaient sept millisecondes pour répondre, tandis que les locuteurs danois prenaient environ 470 millisecondes pour intervenir.
En examinant des milliers de cas de chimpanzés sauvages communiquant entre eux, le professeur Hubiter et ses collègues ont pu déterminer le timing des conversations entre les animaux.
« C’est incroyable de voir à quel point les délais sont proches entre les chimpanzés et les humains », a-t-elle déclaré.
Les chimpanzés avaient des horaires de conversation plus variés. « Les délais allaient de l’interruption de l’émetteur pendant 1 600 millisecondes avant de mettre fin au signal audio à 8 600 millisecondes pour répondre », a expliqué le professeur Hobaiter.
« Cela peut être dû au fait que les chimpanzés se trouvaient dans un environnement naturel et étaient donc capables d’exprimer un plus large éventail de comportements, s’interrompant parfois et prenant parfois beaucoup de temps à réagir. »
Source des images, Chat hobbiteur
Dans le cadre d’une enquête sur les origines évolutives de la communication, les chercheurs ont passé des décennies à observer et à enregistrer le comportement de cinq communautés de chimpanzés sauvages dans les forêts d’Ouganda et de Tanzanie.
Ils ont enregistré et traduit plus de 8 000 signaux provenant de plus de 250 animaux individuels.
Le chercheur principal, le Dr Gal Badeihi, également de l’Université de St Andrews, a expliqué que ces gestes permettaient aux chimpanzés d’éviter les conflits et de se coordonner les uns avec les autres.
« Ainsi, un chimpanzé peut signaler à un autre qu’il veut de la nourriture, et l’autre peut lui offrir de la nourriture, ou s’il se sent moins généreux, il peut répondre en lui faisant signe de partir.
« Ils peuvent se mettre d’accord sur comment et où prendre soin de l’animal. C’est super, et cela se fait en échangeant quelques gestes courts. »
Il a déclaré que de futures études portant sur la communication entre d’autres espèces de primates lointainement apparentées à nous nous donneront une image évolutive plus complète des raisons pour lesquelles nous adoptons une conversation aussi rapide.
« Ce serait un excellent moyen de comprendre quand et pourquoi nos règles conversationnelles ont évolué », a-t-il déclaré.
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