Le stress a un impact profond sur nos vies, contribuant chaque année à des coûts de santé et à des journées de travail perdues d’un montant stupéfiant de 300 milliards de dollars, rien qu’aux États-Unis. La façon dont nous gérons le stress, appelée résilience, peut faire une grande différence dans la façon dont nous faisons face aux défis de la vie. Aujourd’hui, de nouvelles recherches de l’Université de Californie à Los Angeles (UCLA) ont fourni des informations révolutionnaires sur la biologie de la résilience, révélant qu’elle implique non seulement le cerveau, mais également le microbiome intestinal, une vaste communauté de micro-organismes qui vivent dans notre système digestif. tract.
L’étude publiée dans Nature et santé mentaleL’étude a révélé que les personnes ayant une plus grande résilience ont tendance à avoir une activité accrue dans les zones du cerveau associées à une amélioration des performances cognitives et de la régulation des émotions. Ces individus résilients étaient plus attentifs, décrivaient mieux leurs sentiments et avaient une activité différente dans leur microbiome intestinal par rapport à ceux qui étaient moins résilients. Cette connexion entre le cerveau et le microbiome intestinal pourrait ouvrir la voie à de nouvelles interventions visant à aider les gens à gérer le stress plus efficacement.
Ce travail a été motivé par des preuves croissantes liant le stress à des problèmes de santé mentale tels que la dépression et l’anxiété. Alors que des études antérieures ont montré que la résilience peut protéger contre ces conditions, la plupart des recherches se sont concentrées sur les traits psychologiques et les facteurs sociaux. Les chercheurs de l’UCLA ont voulu adopter une approche différente en explorant les fondements biologiques de la résilience.
En déterminant à quoi ressemblent un cerveau et un microbiome « résilients », les chercheurs espèrent ouvrir de nouveaux horizons pour des traitements susceptibles d’améliorer la résilience et de réduire le risque de troubles de santé mentale liés au stress. Selon Église d’Urbanaauteur principal de l’étude et codirecteur de Centre du microbiome Goodman-Luskin à l’UCLAL’objectif ultime est de développer des interventions ciblées qui peuvent aider les gens à mieux faire face au stress en se concentrant à la fois sur le cerveau et l’intestin.
« Nous concentrons souvent notre énergie sur l’investigation et le traitement des maladies ou même sur la manière dont le stress conduit à la maladie », a déclaré Church à PsyPost. « Mais je voulais savoir, et si nous actionnions l’interrupteur et regardions l’autre côté de la médaille, en enquêtant sur ces personnes qui, même si elles sont exposées au stress, vont mieux et ne tombent pas malades ? en poursuivant cette ligne de recherche, nous pouvons penser « Prévenir la maladie avant même qu’elle ne commence ».
L’étude a porté sur 116 adultes en bonne santé de la région de Los Angeles. Pour évaluer la résilience, les chercheurs ont utilisé l’échelle de résilience Connor Davidson, un questionnaire d’auto-évaluation bien validé. Cette échelle demande aux participants d’évaluer dans quelle mesure certaines affirmations sont vraies pour eux, telles que « Je peux gérer des émotions désagréables » ou « J’ai tendance à me remettre rapidement après des moments difficiles ». Sur la base de leurs scores, les participants ont été divisés en deux groupes : ceux ayant une résilience élevée et ceux ayant une faible résilience.
Les participants ont subi plusieurs types d’imagerie cérébrale pour capturer différents aspects de la structure et du fonctionnement du cerveau. Il s’agissait notamment d’IRM structurelles à haute résolution pour mesurer le volume et la surface de différentes régions du cerveau, d’IRM de diffusion pour évaluer la connectivité entre les régions du cerveau en examinant les voies de la substance blanche et d’IRM fonctionnelle au repos pour observer comment différentes régions du cerveau communiquent avec les uns les autres quand… Le cerveau est au repos.
En plus de l’imagerie cérébrale, les participants ont fourni des échantillons de selles quelques jours avant les IRM. Ces échantillons ont été utilisés pour analyser le microbiome intestinal, en se concentrant à la fois sur sa composition (quels micro-organismes sont présents) et sa fonction (quels gènes sont actifs et quels métabolites sont produits). Des échantillons de selles ont été traités pour extraire l’ADN et l’ARN, permettant aux chercheurs d’examiner l’activité génétique du microbiome et d’identifier des fonctions microbiennes spécifiques liées à la résilience.
En plus de la résilience, l’étude a mesuré plusieurs autres traits psychologiques et comportementaux à l’aide de questionnaires standardisés. Ces questionnaires comprenaient des mesures de l’anxiété, de la dépression, de la vigilance, des capacités cognitives (telles que la mémoire et l’attention) et du stress perçu. En examinant ces traits parallèlement à des données biologiques, l’objectif des chercheurs était d’identifier des associations susceptibles de faire la lumière sur les mécanismes à l’origine de la résilience.
Les données d’imagerie cérébrale ont révélé que les individus ayant une résilience élevée présentaient une plus grande activité dans les zones du cerveau associées à la régulation émotionnelle et aux performances cognitives. Plus précisément, ils avaient une plus grande activité dans le cortex cingulaire antérieur et le cortex préfrontal. Ces zones aident à contrôler la réaction de « combat ou de fuite », l’empêchant de devenir écrasante et permettant des réponses plus adaptatives au stress.
De plus, le groupe à haute résilience présentait différents modèles de connectivité cérébrale. Elle a montré des connexions plus fortes au sein du réseau en mode par défaut (DMN) du cerveau, qui est impliqué dans l’auto-réflexion et l’imagination, mais joue également un rôle dans la récupération après le stress. Les connexions du réseau en mode par défaut avec d’autres régions du cerveau, telles que celles impliquées dans le traitement des émotions et le tronc cérébral, étaient plus fortes dans le groupe à haute résilience. Cela suggère que les individus ayant une résilience élevée pourraient disposer d’un réseau cérébral mieux coordonné qui les aiderait à gérer le stress plus efficacement.
L’analyse du microbiome intestinal a révélé des différences significatives entre les groupes à résilience élevée et faible. Le microbiome du groupe hautement résilient était plus susceptible de produire des métabolites qui réduisent l’inflammation et renforcent la barrière intestinale. Ces métabolites, tels que les acides gras à chaîne courte, sont connus pour avoir des propriétés anti-inflammatoires et jouer un rôle essentiel dans le maintien de l’intégrité de la barrière intestinale – un facteur crucial pour empêcher les substances nocives de pénétrer dans la circulation sanguine et de déclencher une inflammation systémique.
De plus, le groupe hautement résilient avait un microbiome intestinal qui présentait une activité accrue des gènes associés à l’adaptation environnementale, à la duplication génétique et au métabolisme. Ces résultats suggèrent que le microbiome d’un individu résilient est mieux équipé pour faire face aux changements et aux facteurs de stress, ce qui peut contribuer à sa capacité globale à faire face au stress. Les chercheurs ont également noté que le microbiome du groupe hautement résilient était associé à une meilleure santé intestinale, comme en témoigne la production de métabolites qui soutiennent une barrière intestinale solide et saine.
L’un des principaux atouts de cette étude réside dans la manière dont les données cérébrales et intestinales sont combinées pour fournir une image complète de la résilience. À l’aide de techniques statistiques avancées, les chercheurs ont pu identifier des modèles spécifiques d’activité cérébrale, de structure cérébrale et de fonction du microbiome intestinal qui distinguaient le groupe à haute résilience du groupe à faible résilience.
Par exemple, les chercheurs ont découvert que les modèles de connectivité dans des régions spécifiques du cerveau étaient liés à des activités spécifiques du microbiome intestinal. Cela conforte l’idée d’une relation bidirectionnelle entre le cerveau et l’intestin, où le microbiome intestinal peut influencer le fonctionnement cérébral et vice versa. Les résultats de l’étude suggèrent que la résilience n’est pas seulement un trait psychologique mais également un trait biologique, impliquant une interaction complexe entre le cerveau et le microbiome intestinal.
L’étude a également révélé que le groupe ayant une résilience élevée obtenait de meilleurs résultats sur plusieurs mesures psychologiques. Ils étaient moins susceptibles de souffrir d’anxiété et de dépression, obtenaient de meilleurs résultats dans les mesures de pleine conscience et obtenaient de meilleurs résultats dans les tâches cognitives liées à la mémoire et à l’attention. Ces traits psychologiques étaient liés aux marqueurs biologiques identifiés dans l’étude, renforçant l’idée que la résilience est un phénomène à multiples facettes qui inclut l’esprit et le corps.
« La résilience est en réalité un phénomène global qui affecte non seulement votre cerveau, mais également votre microbiome et les métabolites qu’il produit », a déclaré Church. « Lorsque vous vous sentez stressé, votre cerveau envoie des signaux à votre intestin. Cela peut perturber l’équilibre de vos bactéries intestinales, entraînant des problèmes digestifs comme des douleurs à l’estomac ou des modifications des selles. Mais cela va au-delà : vos bactéries intestinales envoient également des signaux. votre cerveau : « Cela peut vous rendre plus anxieux ou stressé, créant ainsi un cercle vicieux. »
« Cette connexion explique pourquoi la gestion du stress est si importante. Si vous êtes constamment stressé, cela peut perpétuer ce cycle, entraînant une inflammation chronique, un affaiblissement de votre système immunitaire et une augmentation du risque de maladies à long terme comme les maladies cardiaques, le diabète et même le diabète. problèmes de santé. » Problèmes de santé mentale comme la dépression : « En gérant le stress, vous contribuez à maintenir un équilibre sain dans votre intestin, qui à son tour soutient votre santé physique et mentale globale. »
Malgré le caractère pionnier de l’étude, les chercheurs reconnaissent certaines limites. Une limite majeure est que l’étude était transversale, ce qui signifie qu’elle s’est penchée sur un moment donné plutôt que de suivre les participants au fil du temps. Il est donc difficile de déterminer si les différences dans le cerveau et l’intestin observées dans l’étude sont la cause ou le résultat de la plasticité. Les études futures devront adopter une approche longitudinale, en suivant les changements dans la plasticité, la fonction cérébrale et l’activité du microbiome intestinal au fil du temps pour mieux comprendre ces relations.
Une autre limite de l’étude était qu’elle se concentrait sur des adultes en bonne santé. Bien que cela soit important pour établir une compréhension de base de la résilience, les recherches futures devraient également inclure les personnes souffrant de problèmes de santé mentale tels que la dépression et le trouble de stress post-traumatique. La comparaison de ces groupes peut aider à déterminer en quoi le microbiome cérébral et intestinal peut différer chez les personnes ayant des problèmes de résilience.
En ce qui concerne l’avenir, les chercheurs sont enthousiasmés par la possibilité de développer de nouveaux traitements basés sur leurs découvertes. En ciblant à la fois le cerveau et l’intestin, il pourrait être possible de créer des interventions favorisant la résilience et prévenant les problèmes de santé mentale avant qu’ils ne surviennent. Cela peut inclure des changements alimentaires, la prise de probiotiques ou même des traitements plus avancés tels que des greffes fécales.
« La résilience est en réalité un phénomène global du corps. Nous avons toute cette communauté de microbes dans nos intestins qui dégagent des propriétés curatives et des produits biochimiques, j’ai donc hâte de m’appuyer sur cette recherche », a déclaré Church. L’équipe prévoit d’explorer si les interventions conçues pour accroître la résilience peuvent modifier l’activité du microbiome cérébral et intestinal, ce qui pourrait constituer une nouvelle façon de promouvoir la santé mentale et le bien-être.
« En attendant le développement de thérapies ciblées sur la résilience, une alimentation riche en divers fruits et légumes est le meilleur moyen de soutenir un microbiome intestinal sain et un développement cérébral sain », a expliqué Church. « Je parle de « ABC » (toujours compter), si nous pouvons compter et consommer 30 types de légumes et de fruits différents par semaine, nous contribuerons à maintenir un microbiome sain. Ainsi, en faisant des choix alimentaires conscients, nous pouvons contribuer à maintenir un intestin sain. microbiome et soutien Fonction cérébrale et santé mentale optimales.
l’étude, « La résilience face au stress psychologique affecte la santé mentale, comme en témoignent les interactions entre le cerveau et le microbiome intestinalCe livre a été écrit par Eric Ahn et Desiree R. Delgadillo, Jennifer Young, Rishabh Agrawal et Jennifer S. Labus, Shree Pawar, Madeline Littman et Lisa A. Kilpatrick et Ravi R. Bhatt, Britten Vora, Alison Vaughan et Tian S. Dong et Arpana Gupta (Église).
« Drogué des réseaux sociaux. Explorateur d’une humilité exaspérante. Nerd du café. Amical résolveur de problèmes. Évangéliste culinaire. Étudiant. »