BELGRADE, Serbie (AP) – Le président français Emmanuel Macron, qui entretient des liens étroits avec la Russie, entame jeudi une visite d’État de deux jours en Serbie axée sur la vente de 12 avions de combat multirôles Rafale au pays. Invasion de l’Ukraine.
Macron doit rencontrer le président populiste Aleksandar Vucic à Belgrade jeudi soir, lorsqu’un accord d’une valeur de 3 milliards d’euros (3,3 milliards de dollars) devrait être annoncé.
Un responsable du bureau de Macron, qui n’a pas été autorisé à être identifié conformément à la politique présidentielle française, a déclaré que les négociations sur les avions de combat faisaient partie d’une stratégie plus large visant à « rapprocher la Serbie de l’Union européenne ».
La Serbie doit moderniser sa marine et le Rafale constitue un « choix stratégique » pour Belgrade, qui pourrait s’appuyer uniquement sur des équipements russes, a déclaré le responsable.
La Serbie cherche officiellement à adhérer à l’UE, mais sous le régime de plus en plus autocratique de Vucic, elle a réalisé peu de progrès dans les domaines de l’État de droit et des réformes démocratiques, qui sont des conditions préalables essentielles à l’adhésion au bloc des 27 nations.
Dans une lettre au peuple serbe publiée jeudi dans les médias locaux, Macron a tenté d’encourager le pays des Balkans à poursuivre son avenir dans l’UE, mais a noté que « la perspective d’adhérer à l’UE ne semble pas aussi attrayante qu’elle le semble ». Il a évoqué « les inquiétudes et la lassitude de l’UE, mais parfois un sentiment de dégoût, voire d’incrédulité, face au rythme des négociations d’adhésion ».
« Je reviens aujourd’hui en Serbie avec un message simple : l’Union européenne et ses pays doivent avoir dans leurs rangs une Serbie forte et démocratique, et la Serbie a besoin d’une Union européenne forte et souveraine pour protéger et promouvoir ses intérêts et son identité », a déclaré Macron. a déclaré dans une lettre publiée dans le journal libéral Danas.
Macron a également averti que les « règles du jeu équitables » entre les puissances mondiales de la Serbie étaient une « illusion » après l’attaque de l’Ukraine par la Russie. Il a déclaré que la Serbie ne peut défendre ses intérêts et son identité qu’en tant que membre de l’Union européenne.
La Serbie envisage d’acheter de nouveaux avions Rafale depuis plus de deux ans La Croatie, rivale voisine des Balkans Elle a acheté 12 avions de combat d’occasion du même type pour environ 1 milliard d’euros (1,1 milliard de dollars).
L’acquisition d’avions de combat Rafale sera autorisée La Serbie modernise son armée de l’airIl se compose principalement de chasseurs MiG-29 de fabrication soviétique et d’anciens chasseurs yougoslaves.
La Russie est un fournisseur traditionnel d’avions militaires de la Serbie, notamment d’hélicoptères de combat. Elle a refusé de se joindre aux sanctions internationales contre Moscou pour son agression en Ukraine.
L’armement rapide de l’armée serbe après l’éclatement sanglant de l’ex-Yougoslavie dans les années 1990 a alarmé certains de ses voisins. La Serbie est presque entourée par les États membres de l’OTAN.
La vente de Rafale à la Serbie, un allié de la Russie qui a parfois affiché une position agressive envers ses voisins des Balkans, a suscité certaines inquiétudes quant au projet de la France de l’empêcher de partager la technologie avancée des Rafale avec la Russie.
A la question de savoir s’il y aurait une clause restreignant l’utilisation des avions de combat Rafale, le responsable français a répondu : « Dans tout accord, il y a des clauses qui fixent le cadre de l’utilisation de tels appareils ».
Les entretiens de Macron avec Vučić porteront sur les tensions dans les Balkans, en particulier dans l’ancienne province serbe du Kosovo, qui a déclaré son indépendance en 2008.
L’itinéraire de Macron vendredi comprend une visite d’un musée dans la ville septentrionale de Novi Sad et un forum économique sur l’intelligence artificielle. Un éventuel accord avec le fournisseur d’énergie français EDF pour une coopération dans le domaine de la technologie des centrales nucléaires est également à l’ordre du jour.
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Les écrivains de l’AP Angela Charlton à Paris et Joanna Zeke à Belgrade ont contribué à cette histoire.
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