Les pluies ont inondé les communautés locales depuis jeudi, mais certaines parties de la côte est ont plongé dans la crise samedi avec un grand débordement de barrage, gonflant les rivières et provoquant des crues soudaines.
L’État de la Nouvelle-Galles du Sud et le gouvernement fédéral ont signé 16 déclarations de catastrophes naturelles dans des régions couvrant la côte centrale et la côte centrale nord, de Hunter Valley près de Sydney à Coffs Harbour, a déclaré le ministre des Services d’urgence de la Nouvelle-Galles du Sud, David Elliott, lors d’une conférence de presse. le dimanche.
Aucun décès n’a encore été signalé – cependant, a averti Elliott, « Nous nous rapprochons de plus en plus de la mort inévitable. »
« Nous ne pouvons pas en dire assez: ne vous mettez pas en danger, ne mettez pas en danger les agences qui sont là pour vous aider en cas de sauvetage en cas d’inondation. »
Le Premier ministre de l’État, Gladys Prejiklian, a déclaré lors de la conférence de presse que certaines familles avaient été forcées d’évacuer au milieu de la nuit alors que les rivières atteignaient des niveaux dangereux et que 4000 autres personnes – principalement dans la région de Hawkesbury – pourraient être forcées d’évacuer dimanche.
« C’est quelque chose comme ce que nous avons vu depuis les années 1960 », a déclaré Prejiklian. Dans les parties de l’État qui ont été les plus durement touchées, il s’agit d’un événement qui ne se produit qu’une fois par siècle. Dans d’autres régions, comme Hawkesbury, a-t-elle dit, il y a eu «un événement en 50 ans».
Depuis jeudi, le service d’urgence de l’État (SES) a répondu à 7 000 appels à l’aide et mené plus de 750 sauvetages en cas d’inondation. Des milliers de secouristes et de bénévoles sont toujours sur le terrain pour aider la population piégée.
Bergiklian a exhorté les habitants à suivre les instructions locales, à fermer les routes et à répondre aux ordres d’évacuation si nécessaire – même pour ceux qui vivent dans des zones sujettes aux inondations et peuvent avoir été inondées auparavant. «C’est différent», a-t-elle prévenu. « Ce que nous traversons est différent de ce que j’ai vécu au cours des 50 dernières années. Alors, prenez-le au sérieux. »
Elle a déclaré que les autorités ne savaient pas encore combien de maisons ou d’infrastructures avaient été perdues, mais que « les dégâts sont importants ».
Elliott a déclaré que la déclaration d’une catastrophe naturelle pourrait s’étendre à la côte si les dommages augmentent. La publicité permet aux personnes touchées d’obtenir une aide financière, y compris une indemnisation pour les dommages causés aux maisons, des subventions pour le bétail ou l’agriculture endommagée, et des prêts à faible ou sans intérêt.
On s’attend à ce que de fortes pluies se poursuivent la semaine prochaine, avec une vague de pluie qui devrait traverser l’État de l’ouest, entraînant de fortes pluies sur les pentes nord de l’intérieur et nord-ouest, a déclaré Agata Imelska du Met Office. Les zones les plus touchées pourraient voir plus de quatre fois la moyenne mensuelle de mars en seulement deux jours.
Mercredi sera le premier jour de quelques pauses, avec des pluies légères attendues avec des averses.
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