Une nouvelle étude révèle que les pikas de haute altitude en Asie mangent des excréments de yack pour les aider à survivre à l’hiver.
Les petits animaux ressemblant à des lapins, souvent comparés au Pikachu de Pokémon, ne peuvent pas hiberner l’hiver Lorsque la nourriture se fait rare, ils ralentissent leur métabolisme et mangent du caca de yak pour se rendre sur le plateau Qinghai-Tibet, où la température Il tombe à moins 22 degrés Fahrenheit (moins 30 degrés Celsius).
Les animaux adoptent toutes sortes de stratégies inattendues pour survivre, a déclaré le premier auteur de l’étude John Speakman, professeur de biologie à l’Université d’Aberdeen en Écosse et à l’Académie chinoise des sciences en Chine, dans un e-mail à Live Science.
« Beaucoup d’animaux, y compris les lapins et les pikas, mangent leurs excréments », a déclaré Speakman. Cette consommation d’excréments, ou d’uriner, peut aider les animaux à absorber des nutriments qu’ils ne pouvaient pas initialement digérer à partir de leur nourriture, Science en direct signalée précédemment. « Mais manger les excréments d’autres espèces est relativement rare », a-t-il ajouté.
à propos de: Photos du pika, le mammifère le plus mignon d’Amérique du Nord
Les pikas sont un groupe de petits mammifères trouvés en Amérique du Nord et en Asie. Ils sont souvent associés à Pikachu, le Pokémon du même nom – bien que le design original de Pikachu ait en fait été inspiré par un écureuil, selon le site de jeux vidéo. Kotaku.
sommet de la colline (Ochotona curzoniae) vit dans des prairies de haute altitude, atteignant une altitude d’environ 16 400 pieds (5 000 mètres) au-dessus du niveau de la mer. Ils n’hibernent pas et ne migrent pas vers des climats plus chauds pendant l’hiver, alors comment ils survivent aux mois les plus froids est resté un mystère.
Pour répondre à cette question, Spekman et ses collègues ont surveillé le plateau de Bekas pendant 13 ans en utilisant diverses techniques telles que l’imagerie des créatures fantastiques et l’implantation d’enregistreurs de température chez les animaux. Leurs conclusions ont été publiées lundi 19 juillet dans le journal Actes de l’Académie nationale des sciences.
Pour économiser de l’énergie, les pikas ont abaissé leur température corporelle et restreint l’activité physique telle que la recherche de nourriture. Dans certains sites d’étude, le pika mangeait également les excréments du yack domestique (Boss Gronins), un phénomène que l’équipe a filmé.
Les yacks sont abondants dans certaines parties du plateau et leurs excréments sont susceptibles d’être facilement digérés par le pika, ayant déjà traversé le yak Digestif. Selon l’étude, mâcher du caca de yak peut aider les pikas à dépenser moins d’énergie qu’ils ne le feraient autrement à la recherche d’autres sources de nourriture. Le fumier peut également contenir des nutriments rares et de l’eau, ce qui profite également au pica.
Le penchant des pikas pour les excréments de yak peut également expliquer pourquoi ils se trouvent dans des densités plus élevées où les yacks sont plus abondants, bien que les scientifiques pensent que les deux espèces se font concurrence pour la nourriture.
« Nous étudions actuellement les autres avantages que cela pourrait avoir », a déclaré Speakman. « Il existe également des coûts potentiels évidents, tels que l’exposition aux parasites intestinaux, c’est donc probablement pourquoi ce n’est pas un comportement très courant. »
Publié à l’origine sur Live Science.
« Drogué des réseaux sociaux. Explorateur d’une humilité exaspérante. Nerd du café. Amical résolveur de problèmes. Évangéliste culinaire. Étudiant. »