Par Mayo Sakuda
TOKYO (Reuters) – La France rencontrera la Nouvelle-Zélande pour la médaille d’or par équipe de rugby féminin aux Jeux olympiques de rugby féminin après que les deux pays aient excellé dans une demi-finale passionnante au stade de Tokyo samedi.
La Nouvelle-Zélande a eu besoin de temps supplémentaire pour battre les Fidji 22-17 tandis que la France a dominé la Grande-Bretagne par quatre tentatives pour en marquer trois lors d’une victoire de 26-19. Les deux vainqueurs se rencontreront plus tard samedi avec la Grande-Bretagne et les Fidji pour concourir pour la médaille de bronze.
La Nouvelle-Zélande, qui n’a pas concédé de point lors de ses deux derniers matchs, a ouvert le score cinq minutes plus tard lorsque Gael Broughton a tapé dans une passe pour marquer les points, mais la réponse des Fidji a été immédiate lorsque Vasiti Solikoviti a marqué pour voir les insulaires se déplacer de 7,5 pieds. .
La Nouvelle-Zélande aurait dû reprendre la tête avant la pause lorsque Robbie Toei a percé le milieu de terrain mais a été chassé par Aloisi Nakosi, qui lui a fait tomber le ballon des mains alors que Toei cherchait à plonger pour un essai.
Les tacles des Fidji ont mis en place leur deuxième tentative après le début de la seconde mi-temps alors que Toei a perdu le ballon sur un as pour permettre aux Fidji de mettre Solikovity à leur deuxième tentative.
La Nouvelle-Zélande a repris l’avantage avec deux tentatives qui ont semblé sceller le score. Portia Woodman a porté son total de tentatives olympiques à 15 avec une fracture de l’aile droite et Stacey Fluehler a donné l’avantage à la Nouvelle-Zélande avant le coup de sifflet final.
Les Fidji, qui ont battu l’Australie médaillée d’or à Rio dans un quart de finale dramatique, ont refusé de concéder et ont poussé la compétition en prolongation avec une pause passionnante et ont heurté un corner de Rebi Olonisau.
La Nouvelle-Zélande était en possession du ballon dès le début des prolongations de mort subite et il a fallu du temps avant que Proton se qualifie pour la finale.
« Nous étions calmes, nous étions calmes et nous savions que le temps au compteur était une opportunité pour nous de marquer, donc c’était une bonne fin », a déclaré Bruton par la suite.
La France a mené la première mi-temps 21-12 contre la Grande-Bretagne en marquant trois tentatives converties par Anne-Cécile Siovanni, dont les parents étaient tous deux des athlètes olympiques, Seraphine Okemba et Coralie Bertrand, qui a marqué avec un coup de pied intelligent de Jade Ulutule.
Siovani a obtenu un résultat rapide après la pause pour maintenir l’avance de la France, mais Hannah Smith a ramené la Grande-Bretagne à moins de sept points à deux minutes de la fin, seulement pour que les Britanniques ratent une occasion tardive en ratant un penalty en attaque avec l’égalisation.
« Nous sommes arrivés en finale, mais le voyage n’est pas encore terminé », a déclaré Okemba.
« Si nous jouons notre chemin avec vitesse et solidité, nous aurons une chance de gagner ce match », a-t-elle déclaré à propos du décideur plus tard samedi. « Nous n’avons pas joué contre la Nouvelle-Zélande cette année, donc nous ne savons pas vraiment à quoi nous attendre. »
(Reportage de Mayo Sakuda; Montage par Muralikumar Anantharaman et Karishma Singh)
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