Alexeï Navalny lors d'une audience au tribunal en septembre
Le critique du Kremlin, Alexei Navalny, a confirmé son arrivée dans une prison de l'Arctique et a déclaré qu'il était de bonne humeur.
Le contact avec son équipe a été perdu depuis le 6 décembre, après son transfert d'une autre prison vers l'est de Moscou.
Mais le 25 décembre, la porte-parole de Navalny, Kira Yarmysh, a déclaré qu'il avait été retrouvé.
Il est considéré comme l’opposant le plus virulent de Vladimir Poutine et est emprisonné depuis 2021.
Navalny a confirmé mardi qu'il avait été transféré à la colonie pénitentiaire IK-3 surnommée le « Loup polaire », dans la ville de Kharp, dans le nord du pays, à environ 1 900 kilomètres au nord-est de Moscou.
La prison IK-3, située dans la région autonome de Yamalo-Nenets, est considérée comme l'une des prisons les plus dures de Russie, et la plupart des personnes qui y sont détenues ont été reconnues coupables de crimes graves.
Navalny a écrit sur le site Je pense qu'on le trouvera avant « mi-janvier ».
Navalny avait déjà été arrêté à Melikhovo, à 235 kilomètres à l’est de Moscou. Il risque une peine de 19 ans de prison pour avoir créé et financé une organisation extrémiste, accusations qu'il a toujours rejetées comme étant politiquement motivées.
Il ne peut publier sur les réseaux sociaux que lorsqu’il a accès à son avocat, et le mois dernier, trois membres de son équipe juridique ont été inscrits sur une liste extrémiste.
Navalny a noté qu’il avait d’abord été déplacé vers la capitale, puis vers l’est, dans la région des montagnes de l’Oural, puis de nouveau vers l’ouest, avant d’être déplacé au nord du cercle polaire arctique.
Les États-Unis ont déclaré que s'ils se félicitaient des informations selon lesquelles Navalny avait été localisé, ils restaient « profondément préoccupés » par sa sécurité et ses conditions de détention.
Yarmysh a déclaré que les autorités russes étaient déterminées à isoler Navalny et à « essayer de lui rendre la vie aussi insupportable que possible ».
Elle a ajouté : « Cette colonie est très loin, il est très difficile d'y accéder, et pour les avocats, ce sera très difficile d'y aller et de voir Alexei ».
Ivan Zadov, assistant de Navalny, a déclaré que le changement de prison montrait comment « le régime traite les prisonniers politiques et tente de les isoler et de les réprimer ».
L'anxiété de son équipe s'est accrue après qu'il ne se soit pas présenté à plusieurs audiences du tribunal.
M. Navalny s'est fait un nom en tant que militant anti-corruption, amassant des millions de vues grâce à ses enquêtes vidéo.
Il apparaissait comme un militant charismatique, le seul leader de l’opposition russe capable de mobiliser un grand nombre de personnes dans toute la Russie pour participer à des manifestations antigouvernementales.
Mais en 2020, il a été empoisonné en Sibérie avec ce que des laboratoires occidentaux ont confirmé plus tard comme étant un agent neurotoxique.
Il a été soigné à l'étranger. À son retour en Russie en janvier 2021, il a été immédiatement arrêté.
Navalny maintient sa présence sur les réseaux sociaux avec l’aide de son équipe et de ses avocats.