Analyse : Au revoir, France – merci pour une Coupe du Monde vraiment mémorable

Analyse : C’est une Coupe du Monde, pétillante de qualité et d’intensité captivante. Mais cela a mis en lumière certains problèmes du jeu, écrit Patrick McKendree à Paris.

Le grand spectacle est terminé, maintenant que les bouteilles de champagne des vainqueurs ont été vidées et détruites (peut-être) et que les larmes ont séché sur le visage des perdants (peut-être), il est temps de récapituler la Coupe du monde. La France avait trois saisons climatiques mais semblait durer toute une vie.

En fin de compte, le match, qui a débuté sous une chaleur étouffante au magnifique Stade de France à Saint-Denis, une banlieue pittoresque au nord de Paris, s’est terminé par une nuit froide et humide illuminée par les célébrations des Springboks au même endroit. Quelques semaines plus tard, c’est peut-être la qualité de ses matches à élimination directe qui restera dans les mémoires.

Le quart de finale Nouvelle-Zélande contre Irlande a été un classique instantané, joué avec une intensité et un savoir-faire absolus par les deux équipes. C’était l’un des meilleurs tests que j’ai vu en direct, les All Blacks défiant les attentes en jouant avec précision et, mis à part deux cartons jaunes pour Cody Taylor et Aaron Smith, avec discipline. Malheureusement, cela ne dure pas pour eux.

Les deux équipes étaient invaincues et la dévastation sur le visage de l’Irlande a clairement montré que même si elles n’avaient pas atteint les demi-finales de la Coupe du Monde précédente, elles avaient abordé le match avec beaucoup de confiance. Elle sera répliquée par les All Blacks deux semaines plus tard.

La victoire de l’Argentine sur le Pays de Galles en quart de finale à Marseille, qui a débuté quelques heures seulement avant la victoire des All Blacks, a été obtenue grâce à un dévouement similaire devant une foule très émue au stade Vélodrome. Les célébrations qui ont suivi la tentative d’interception tardive de Nicolas Sanchez resteront longtemps dans les mémoires.

Il convient également de noter la défaite de six points des Fidji face à l’Angleterre avant que l’Afrique du Sud ne remporte une victoire extraordinaire 29-28 contre une équipe de France qui semblait être la meilleure équipe mais manquait de la maturité et de la mentalité d’élimination nécessaires.

Le demi Antoine Dupont a de nombreuses qualités, mais à 26 ans, il a encore beaucoup à apprendre sur la gestion d’un match et l’absence des cinq premiers Romain Ntamack, expulsé avant le début du match, a été vivement ressentie par les hôtes.

Les Springboks ont récidivé contre l’Angleterre – une autre victoire d’un point, grâce au penalty tardif de Handre Pollard, dans ce qui a été leur pire performance en Coupe du Monde.

Les All Blacks ont été totalement sereins face aux Pumas en demi-finale, une semaine après des polémiques sur les cartes et une tempête de grêle sur les épaules de Peter-Step du Toit.

Finalement, ils étaient au bord de la victoire après le carton jaune de Shannon Frizzell (un nettoyage de ruck aurait été légal sans la blessure au genou du talonneur Bongi Mbonambi), le carton rouge de Sam Kane (pour un plaquage haut) qui semblait avoir plus d’atténuation que autorisé par le TMO), le carton jaune de Chia Kolisi ((pour tacle haut impliquant plus de puissance que Kane) et le carton jaune de Cezlin Kolbe (pour en-avant délibéré), perdu à côté du poteau.

Nous n’oublierons jamais la foi et le stoïcisme de Ian Foster ni le chagrin de Kane. Nous n’oublierons pas la performance du capitaine contre l’Irlande, les huit essais de Will Jordan, l’éclat général d’Artie Xavia ou la performance de Jordie Barrett en tant que flanc et milieu de terrain en finale.

Ils étaient presque inoubliables, depuis la défaite du match nul contre la Géorgie jusqu’à la pure joie du Portugal de remporter son premier match de Coupe du Monde en battant les Fidji par un seul point à Toulouse, manquant un penalty en fin de match.

N’oublions pas l’habileté et l’ambition avec lesquelles ils ont joué lors d’une occasion tragiquement rare sous le soleil.

Idem pour les Fidji, qui ont été très malchanceux face au Pays de Galles et ont pleinement mérité leur victoire face aux Wallabies, leur première face aux Australiens depuis près de 70 ans. Le chaos qui régnait sous la direction de l’ancien entraîneur des Wallabies, Eddie Jones, n’en a pas surpris beaucoup.

Les efforts de l’Angleterre pour battre l’Argentine resteront dans les mémoires pour leur détermination contre les Boks lors de leur défaite en demi-finale, malgré le fait qu’ils aient joué sans Tom Curry ayant reçu un carton rouge.

L’Irlande avait de grands fans et ils sont venus en masse. Un journaliste parisien né et élevé dans la ville m’a raconté que les supporters irlandais se rassemblaient devant les bars et les cafés pour boire, rire et chanter, créant une anticipation avant les matches qu’il n’avait jamais vue ici.

Passons maintenant aux reproches.

Commencer les matchs à 21 heures, heure locale, est commercialement logique du point de vue de la télévision, mais ajoute un stress inutile aux téléspectateurs qui tentent de rentrer chez eux dans des rues désertes par les taxis.

De nombreux jeux de billard étaient unilatéraux et trop dispersés. La prochaine Coupe du monde en Australie en 2031 abordera au moins ce dernier problème en ajoutant quatre nations au tournoi de 24 équipes réparties en six groupes de quatre.

L’officiel de match télévisé – si inquiétant lors de la défaite des All Blacks face aux Boks à Twickenham – est devenu une intrusion indésirable dans de nombreux matchs, notamment la finale.

L’un des plus gros problèmes est que quelqu’un qui regarde le match sur un écran peut rejeter des tentatives mais ne pas donner de pénalités, voir certaines choses mais en manquer d’autres clairement, et donner des instructions contradictoires en face au pauvre arbitre au milieu. jeu.

Les grands du rugby mondial pourraient s’inspirer de l’approche française du droit du pays transmise depuis l’époque de Napoléon.

Selon mon ami français, il y a la loi, et puis il y a l’esprit de la loi. C’est la raison pour laquelle il faut brûler un feu rouge ici, se faire arrêter par la police et avoir une « conversation » pour savoir si c’est illégal ou non.

Un dernier plaidoyer après la finale. Pour des groupes comme The Oval, World Rugby, reconsidérez la sanction du carton rouge de 20 minutes. Tout le monde sait que c’est logique. Tu devrais aussi.

Au revoir.