Antoine Dupont critique l'arbitre Ben O'Keefe après la défaite de la France en quart de finale de la Coupe du monde de rugby contre l'Afrique du Sud ; « Je ne veux pas être un mauvais perdant et me plaindre de l'arbitrage mais je ne suis pas sûr que le niveau de l'arbitrage soit supérieur à celui du match d'aujourd'hui. »
15h35, heure du Royaume-Uni, lundi 16 octobre 2023
Antoine Dupont a critiqué la qualité de l'arbitrage après que la France ait été éliminée de la Coupe du monde à domicile avec une défaite déchirante d'un point contre l'Afrique du Sud, championne en titre, à Paris.
Les Springboks ont réussi un match épique au Stade de France 29-28 pour organiser une demi-finale contre l'Angleterre.
Le capitaine français Dupont a subi une grande déception suite à son retour très médiatisé suite à une fracture de la pommette et a estimé que l'arbitrage de mauvaise qualité était en partie à blâmer.
Interrogé sur la performance de l'arbitre néo-zélandais Ben O'Keefe, le milieu de terrain a répondu : « Eh bien, qu'en pensez-vous ?
« C'est difficile de parler de choses parce qu'il y a beaucoup de déception, beaucoup de frustration.
«Il y a eu des choses évidentes pour lesquelles le coup de sifflet n'a pas été donné.
Il a ajouté : « Je ne veux pas être un mauvais perdant et me plaindre de l'arbitrage, mais je ne suis pas sûr que le niveau de l'arbitrage ait été supérieur à celui du match d'aujourd'hui. »
Le malheureux DuPont a été photographié avec les mains sur la tête tout le temps et a ensuite pleuré lorsque ses parents l'ont embrassé.
Le joueur de 26 ans est revenu à l'action 24 jours seulement après avoir subi une grave blessure au visage qui menaçait de mettre fin prématurément à son tournoi, portant une casquette de mêlée pour une protection supplémentaire.
La France est sortie des blocs et a mené 22-19 à la fin de l'une des 40 premières minutes les plus excitantes de l'histoire de la Coupe du Monde au cours de laquelle les deux équipes ont combiné six essais.
Eben Itzeth est revenu de la surface de réparation pour aider l'Afrique du Sud à franchir la ligne d'arrivée avec le seul touché d'une seconde période plus serrée, tandis que la France a dû regretter l'une des trois tentatives de conversion de Thomas Ramos contrecarrée par Cheslin Kolbe.
Fabien Galthie, le sélectionneur de l'équipe de France, a révélé le départ à la retraite d'Owiny Atonio et Romain Taofifinoa, les deux plus anciens membres de son équipe, et a confirmé qu'il comptait rester à son poste.
Le président français Emmanuel Macron a présenté ses condoléances aux joueurs de son pays dans les vestiaires après le match.
Galthie a déclaré : « En quatre ans, nous avons écrit une belle page de l’histoire de France dont les joueurs peuvent être fiers. »
« On peut aussi se sentir triste ce soir à cause du résultat.
« Aucun regret. Vous avez le droit de perdre comme nous l'avons fait aujourd'hui. Nous avons tout fait pour améliorer notre potentiel. »
Lorsqu'on lui a demandé s'il y avait une chance qu'il puisse se retirer, l'entraîneur de 54 ans a répondu : « Eh bien, non, j'ai un contrat jusqu'en juin 2028. »
Le capitaine des Springboks, Siya Kolisi, a salué les capacités de récupération de Dupont en réfléchissant à une rencontre à élimination directe passionnante.
« Le match en lui-même était un match incroyable », a-t-il déclaré. « C'était fluide, c'était dur, c'était physique, il y avait beaucoup de compétition. La façon dont les deux équipes ont joué l'emporte sur tout le reste.
« L’ambiance était incroyable et c’était la scène parfaite pour tout.
« Ils ont construit cette équipe de France depuis quatre ans et nous savions qu'il nous faudrait quelque chose de spécial pour gagner ce match parce qu'ils sont si bons. »
Il poursuit : « Et jusqu'à ce que leur capitaine se blesse et fasse tout ce qui est en son pouvoir pour revenir dans un match comme celui-ci et jouer comme s'il n'avait jamais quitté le terrain… on leur donne tout le mérite, et les Français sont les ceux qui ont fait ça. La Coupe du monde est très spéciale.
« Nous savions à quel point cela allait être bruyant et mouvementé.
« Les Français peuvent être fiers de leur équipe, c'était un match à un point et il fallait gagner avec une attaque de Cheslin.
« C'était un vrai match et il nous a fallu quelque chose de très spécial pour gagner ce match. »