Trois de ces victimes dans la ville d’Okaya, dans la préfecture de Nagano, seraient décédées, bien que les travailleurs aient pu récupérer cinq personnes vivantes. Les autorités ont déclaré vendredi qu’une femme de 59 ans à Unzen, dans la préfecture de Nagasaki, a été tuée après que sa maison a été détruite dans un glissement de terrain. Une responsable locale, Ai Iwaoka, a déclaré dimanche que deux membres de sa famille étaient toujours portés disparus mais pas encore présumés morts.
Iuka a déclaré que plus de 330 intervenants ont été déployés pour mener des opérations de sauvetage à Unzen.
« Ils recherchent soigneusement les résidents disparus tout en surveillant d’autres coulées de boue et inondations », a-t-elle déclaré.
Certaines parties du Japon ont été inondées cet été par des pluies torrentielles sans précédent. La ville d’Orishino, dans la préfecture de Saga, par exemple, a reçu plus de 1 000 millimètres de pluie – plus de trois fois la quantité habituelle pendant un mois – depuis mercredi, selon la chaîne publique japonaise NHK.
Les responsables météorologiques disent que le front de pluie devrait rester au-dessus du Japon pendant environ une semaine. Le front devrait progressivement se déplacer vers l’est, ce qui pourrait entraîner des pluies dévastatrices sur une grande partie de l’est du Japon.
« S’il vous plaît, ne baissez pas votre garde maintenant », a déclaré samedi Korora Ryota, un responsable de l’Agence météorologique japonaise. « Nous vous conseillons fortement de prendre au sérieux les avertissements et les instructions du gouvernement local. Veuillez prendre toutes les précautions possibles pour protéger votre vie. »
L’avertissement d’évacuation le plus fort, le niveau 5, a été émis samedi à plus d’un million de personnes dans les préfectures de Saga, Nagasaki, Fukuoka et Hiroshima, selon l’Agence japonaise de gestion des incendies et des catastrophes. Dans le cadre de l’avertissement d’évacuation de niveau 5, l’Agence météorologique japonaise exhorte les gens à protéger leur vie en évacuant immédiatement vers un terrain plus élevé.
L’avertissement était toujours en vigueur pour plus de 523 000 personnes dans les préfectures de Chiba, Nagano, Shimane, Hiroshima, Fukuoka et Saga dimanche matin.
La prochaine alerte la plus forte, le niveau 4, a été émise dans 17 autres préfectures, touchant plus de 4 millions d’habitants.
Des images de provinces durement touchées montrent des habitants pataugeant dans des eaux à hauteur de cuisse dans des rues inondées, transportant des enfants et leurs effets personnels. Les pompiers et autres secouristes ont également secouru les résidents bloqués, les chargeant sur des bateaux pneumatiques.