Dans un communiqué, un porte-parole de Downing Street a déclaré: « Un groupe d’employés travaillant au numéro 10 ce jour-là s’est brièvement réuni dans la salle du Cabinet après une réunion pour souhaiter un joyeux anniversaire au Premier ministre. Il y est resté moins de dix minutes. »
En vertu des restrictions de Covid-19 à l’époque, les rassemblements à l’intérieur n’étaient pas autorisés et les gens n’étaient autorisés à se réunir à l’extérieur qu’en groupes de six personnes maximum.
L’affilié de CNN, ITV, a rapporté lundi que deux réunions avaient eu lieu pour célébrer l’anniversaire de Johnson : l’une rassemblant jusqu’à 30 personnes au Cabinet Office dans l’après-midi du 19 juin, et une autre le soir, organisée à la résidence de Johnson et en présence d’amis de la famille.
Selon ITV News, l’épouse de Johnson, Carrie, a organisé le petit rassemblement dans la salle du Cabinet. Une source travaillant à Downing Street à l’époque a confirmé de manière indépendante à CNN que le rassemblement avait eu lieu ce jour-là et que Carey, qui dirigeait en chantant Joyeux anniversaire, l’avait arrangé.
CNN comprend que la réunion a été largement suivie par ce qui était considéré comme le cercle restreint de Johnson à l’époque.
Downing Street a nié que le rassemblement du soir ait enfreint les règles, un porte-parole déclarant: « Ce n’est absolument pas vrai. Conformément aux règles à un moment où le Premier ministre a accueilli un petit nombre de membres de la famille à l’extérieur ce soir-là. »
Johnson est sous pression depuis des semaines à propos de prétendues fêtes d’été et de rassemblements de Noël organisés à Downing Street alors que le reste du pays était soumis à des restrictions strictes de Covid.
Un rapport sur les allégations, qui doit être publié cette semaine, pourrait être la goutte d’eau pour le parti de plus en plus rebelle de Johnson.
Les cotes d’approbation de Johnson sont en baisse et il semble y avoir un sentiment croissant parmi certaines parties de son parti conservateur au pouvoir qu’il devient un fardeau. Deux sondages la semaine dernière ont suggéré que jusqu’à deux tiers des électeurs voulaient qu’il démissionne.
Johnson a même été contraint de s’excuser auprès de la reine après qu’il soit apparu qu’une fête avait eu lieu à Downing Street la veille des funérailles du prince Philip. Il a été noté à l’époque qu’en raison des restrictions de Covid-19, la reine avait dû pleurer son mari à la chapelle St George du château de Windsor alors qu’elle était assise seule.
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