Lorsque David Norris a franchi la ligne d’arrivée pour prendre la deuxième place de la course de 50 km Nakawi à Puerto Vallarta, au Mexique, samedi, il a pensé que c’était le plus grand défi qu’il ait jamais relevé.
La course a débuté dans l’obscurité à 6 heures du matin et a emmené les coureurs de la plage de la ville à travers un paysage boisé et des montagnes rocheuses environnantes avant de retourner au bord de la mer sur un parcours en descente raide.
Norris, entraîneur de ski de fond au Steamboat Springs Winter Sports Club, a déclaré que les 20 derniers kilomètres étaient la partie la plus difficile de la course. Il a commencé à ressentir des frissons et des crampes, simples symptômes précoces d’épuisement dû à la chaleur. Il n’a pas fallu longtemps avant qu’il ait du mal à retenir sa boisson et ses gels et se mette à vomir, mais il a continué jusqu’à la fin.
« La semaine dernière, je skiais à Rabbit Ears avec l’équipe de ski, puis je suis arrivé au Mexique et il faisait 90 degrés et très humide », a déclaré Norris. « C’était aussi une transition assez difficile. »
Norris a atteint un terrain plat à cinq kilomètres de l’arrivée, et lorsqu’il a vu la ligne d’arrivée au loin, il a été soulagé d’avoir remporté ce qu’il pensait être une victoire de course. Dans la dernière ligne droite, Norris a entendu les fans applaudir derrière lui et s’est rendu compte que la course allait se terminer très rapidement.
Boitant aussi vite qu’il le pouvait alors que ses jambes continuaient à avoir des crampes, Norris a dépassé le vainqueur de la course, Juan Pillman Ortiz, dans les dernières foulées. L’écart entre les deux concurrents n’était que de trois secondes.
« Le gars qui m’a frappé m’a rattrapé à 10 mètres de la ligne d’arrivée », a déclaré Norris. « À environ 30 km, j’avais environ 30 minutes d’avance sur lui mais je suis mort et il a terminé très fort et m’a rattrapé. »
Norris a terminé sa carrière en 5 heures, 6 minutes et 41 secondes. Il a mené presque toute la course, mais a déclaré que participer à son premier 50 km en carrière lui avait appris à gérer ce type de courses à l’avenir.
Son objectif en participant à Puerto Vallarta était d’être considéré comme une course de qualification pour la course OCC de 50 km à Chamonix, en France, en août. OCC est la dernière classe de 50 km du circuit UTMB World Series.
Un podium au Mexique a donné à Norris une qualification automatique pour courir en France cet été. Il a dit que c’était sa mission et qu’il l’a accomplie.
Malgré la douleur et l’inconfort qu’il a ressenti lors de sa course au Mexique, Norris a déclaré que cela l’avait rendu plus motivé pour les courses à venir, car il prévoit d’être plus fort et plus rapide que ce week-end.
« C’était une de ces choses folles où c’était probablement l’expérience de course la plus difficile que j’ai jamais vécue, d’essayer de continuer à courir », a déclaré Norris. « En même temps, je n’en détestais aucun point. J’ai terminé et j’ai réalisé que c’était la chose la plus difficile que j’ai jamais faite, mais je veux faire autre chose maintenant. Cela m’a donné envie de le maîtriser. »
