Alors que 27% des personnes interrogées souhaitaient une relation beaucoup plus étroite dans le but de se réintégrer, et 22% souhaitaient une relation plus étroite tout en restant en dehors du bloc, 12% souhaitaient s’éloigner de l’Europe. Sur les 24% de répondants qui ont approuvé l’accord, ils l’ont fait avec une mise en garde importante selon laquelle il s’agissait de la meilleure offre dans «un avenir prévisible». Environ 15% des répondants ont déclaré qu’ils ne savaient pas.
Le sondage, réalisé la semaine suivant l’entrée en vigueur de l’accord le 1er janvier, est le premier test de température majeur de ce que les Britanniques pensent de la réalité du Brexit. Bien que le Royaume-Uni ait officiellement quitté l’Union européenne le 31 mars de l’année dernière, les dispositions transitoires ont fait en sorte que peu de résultats changeront jusqu’à la fin du mois de décembre.
Mais depuis lors, le commerce entre la Grande-Bretagne et l’Irlande du Nord a été perturbé, les marchés financiers britanniques ont perdu des affaires au profit de l’Europe continentale et les exportateurs britanniques ont dû voir les produits frais pourrir alors que de nouvelles barrières commerciales empêchaient les exportations d’atteindre les marchés européens à temps.
Il reste difficile de se débarrasser des sentiments britanniques envers l’Europe. En général, les situations se sont assouplies au cours des douze derniers mois. Alors que seule une minorité souhaiterait rejoindre le bloc, la majorité des répondants ont déclaré qu’ils considéraient l’Union européenne comme un partenaire international plus important pour le Royaume-Uni que pour les États-Unis.
Alors que de nombreux jeunes électeurs sont plus pro-européens que les électeurs plus âgés, le rapport note que plus d’un quart des répondants qui ont voté pour quitter l’Union européenne se décrivent comme « européens ».
Le sondage, mené au nom du BFPG par l’organisation de sondage Opinium, un citoyen britannique de 2002 a posé des questions allant de son opinion sur l’accord de Johnson sur le Brexit à combien il se soucie vraiment de la soi-disant «relation spéciale» avec les États-Unis.
La plupart des répondants étaient globalement convaincus que le Royaume-Uni devrait être actif sur la scène mondiale, en grande partie dans les domaines que Johnson considère comme les priorités de son gouvernement. Johnson a clairement indiqué qu’il souhaitait utiliser sa présidence du G7 cette année, ainsi que la position du Royaume-Uni en tant qu’hôte de la conférence des Nations Unies sur le changement climatique, pour faire une déclaration sur l’engagement de la Grande-Bretagne après le Brexit en faveur de l’ordre international.
Mal à l’aise pour Johnson, le rapport révèle également les défis de l’agenda de la «Grande-Bretagne mondiale» parmi les électeurs britanniques. Le Premier ministre a longtemps affirmé que l’avantage du Brexit était la liberté de mener des politiques étrangères indépendantes en matière de commerce, d’environnement, de sécurité nationale, de leadership régulier et d’aide étrangère.
En effet, la majorité pense que les dépenses de politique étrangère du Royaume-Uni devraient être maintenues ou augmentées, soutenir une approche multilatérale du changement climatique et souhaiterait voir la Grande-Bretagne faire preuve de leadership moral.
Mais en ce qui concerne les relations internationales lors de la tournée, Johnson ne bénéficie pas d’un soutien absolu: 49% des répondants ont déclaré ne pas faire confiance au gouvernement britannique en matière de politique étrangère, contre 39% qui l’ont fait. Environ 12% ne savent pas. Johnson peut également être impatient de constater que les électeurs qu’il a repoussés des autres partis vers sa victoire en 2019 – avec sa promesse de « mettre fin au Brexit » – sont les plus reclus.
Cependant, ajoute-t-elle, « je suis optimiste qu’un projet qui n’arrive pas une fois par génération pour rassembler les pays autour d’une vision partagée du rôle du Royaume-Uni dans le monde peut fonctionner, mais il sera difficile de réaliser cette ambition. »
Il n’est peut-être pas surprenant que le rapport dresse le portrait d’une nation aux prises avec le changement le plus important de ses programmes nationaux et étrangers depuis des décennies et ne sachant pas quelles devraient être ses prochaines étapes. Pour beaucoup, cela confirmera l’opinion selon laquelle le vote de 2016 pour quitter l’Union européenne a créé un nouveau fossé dans la politique britannique qui est encore loin du pont.