La ministre des Sports, Catherine Martin, a révélé que l’Irlande serait candidate pour organiser les premières étapes du Tour de France.
Sa dernière course a eu lieu il y a une génération – en 1998 – lorsqu’il a été confronté pour la première fois à un scandale de dopage majeur.
L’île d’Irlande a l’intention de poursuivre une offre conjointe du nord et du sud pour accueillir les premières étapes d’une future tournée, ont annoncé Mme Martin et son homologue du nord Gordon Lyons.
Ils ont manifesté leur intérêt pour le processus formel d’appel d’offres pour les voyagistes.
L’Irlande du Nord a accueilli les étapes du Giro d’Italia en 2014.
Les deux divisions sportives vont maintenant collaborer à l’élaboration d’une proposition détaillée pour accueillir l’événement, idéalement en 2026 ou 2027.
La proposition d’explorer une offre transfrontalière pour le Grand Départ fait suite à une réunion entre ministres à Belfast la semaine dernière.
Mme Martin a déclaré : « Accueillir la plus grande course cycliste au monde serait une opportunité passionnante pour l’île d’Irlande.
« Notre expérience combinée dans l’organisation d’événements sportifs majeurs, notre approche collaborative pour commercialiser l’ensemble de l’île d’Irlande en tant que destination touristique, ainsi que les paysages magnifiques et le céad míle fáilte qui attendent les visiteurs en Irlande peuvent tous se combiner pour créer un événement incroyable à l’échelle de l’île.
« Ce processus de collaboration bénéficie de mon soutien total et je travaillerai avec mes collègues de l’ensemble du gouvernement à ce sujet dans les semaines à venir. »
« Je suis convaincu qu’ensemble, nous saurons accueillir avec succès le Grand Départ », a déclaré M. Lyons, ministre de l’Économie au huis clos de Stormont.
« Des événements majeurs comme celui-ci apportent non seulement d’énormes avantages économiques, mais nous donnent également une formidable opportunité de présenter tout ce qui est formidable en Irlande du Nord. »