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Milan (AFP) – Ange Capuozzo est prêt à saigner du nez les grands garçons du rugby alors que l’Italie se prépare à affronter la France, tenante du titre, lors de son match d’ouverture des Six Nations à Rome dimanche.
Né en France, Capuozzo affronte une poignée de ses coéquipiers toulousains, leaders des 14 meilleurs au Stadio Olimpico, le premier des trois matches à domicile des Azzurri cette année, ainsi que des visites en Irlande et au Pays de Galles.
Capuzzo a joué un rôle déterminant pour que l’Italie mette fin à sa séquence de 36 défaites consécutives lors du match de l’an dernier contre le Pays de Galles à Cardiff et l’arrière latéral italien est sur le point de perdre sa position après avoir battu l’Australie dans la série Autumn Nations.
« L’Australie est une grande nation de rugby, alors pourquoi ne pouvons-nous pas gagner un match contre les All Blacks ou la France ? Nous savons que c’est possible… tout est possible depuis que nous avons battu l’Australie », a déclaré Capuzzo à Sky.
Considéré comme trop petit pour y arriver quand il grandissait, Capuozzo est l’étoile montante d’une équipe italienne qui est au sommet, son jeu brillant a été la clé des grandes victoires qui ont changé la vision des Azzurri sur le rugby international l’année dernière.
Le joueur de 23 ans a fait ses débuts seniors pour l’Italie contre l’Ecosse lors des Six Nations l’année dernière, mais malgré quelques tests, il a eu un impact important.
Il a marqué deux essais contre l’Écosse en mars, puis a aidé à mettre fin à la défaite de l’Italie dans les Six Nations lors de son deuxième match avec une course époustouflante au-delà de sa propre ligne des 10 mètres.
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« Après ce match contre le Pays de Galles, nous avons commencé à attendre plus de nous-mêmes », a déclaré Capuzzo.
Il a ensuite marqué deux des trois essais de l’Italie lors de sa première victoire contre l’Australie, une victoire d’un point à Florence en novembre, qui est intervenue après une finale époustouflante au cours de laquelle Ben Donaldson des Wallabies a raté une conversion après le sifflet.
« Le public, le stade, la façon dont nous avons gagné à la dernière seconde, ce match était important pour l’avenir, pour les Six Nations puis pour la Coupe du monde », a déclaré Capuzzo.
C’était une victoire historique, que Kieran Crowley a décrite comme « montant là-haut » avec le meilleur de sa carrière d’entraîneur.
L’Italie est devenue une jeune équipe passionnante sous Crowley, et avec l’amélioration récente des performances, le président de la Fédération italienne de rugby, Marzio Innocent, a déclaré la semaine dernière qu’il s’attendait à ce que l’Italie en remporte « au moins » deux. Compétitions dans six pays.
« Nous voulons jouer notre rôle dans ces six nations. Nous voulons sortir avec l’intention de gagner nos cinq tournois cette année et nous savons que nous sommes capables de le faire », a-t-il déclaré aux journalistes.
Cependant, l’ancien All Black Crowley sait que l’Italie participera aux jeux de cet hiver plus susceptible de ramasser la cuillère en bois que de tout gagner, avec leur raclée 63-21 aux mains de l’Afrique du Sud, rappelant qu’il y a encore un long chemin. aller.
« Si vous faisiez un sondage maintenant, où les gens pensent que les équipes finiront dans les Six Nations, je penserais que l’Italie finirait sixième », a déclaré Crowley la semaine dernière.
« Nous serons à nouveau des outsiders, et ce n’est pas grave. Nous nous concentrerons uniquement sur ce que nous faisons. »
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