Les joueurs et entraîneurs des Dragons Catalans et du Toulouse Olympique attendent avec impatience la première rencontre historique du derby de Super League de Petfried, en direct sur Sky Sports jeudi.
Après près d’une décennie de son passage relativement court au rugby à XV en France, Guy Armitage est de retour pour exercer son métier outre-Manche – mais cette fois dans le but d’aider le nouveau club de la Betfred Super League à s’établir dans la première division de ligue de rugby.
L’ancien centre de Toulon a participé aux sept Jeux olympiques de Toulouse jusqu’à présent en 2022, après avoir rejoint l’année dernière lorsque le plan de jeu de Villefranche de Roerges a échoué dans le deuxième championnat national d’élite de France après l’annulation de leur saison en raison de Covid. -19.
Ce fut un baptême du feu pour Armitage, qui est devenu la 13e icône aux côtés des London Broncos à mi-parcours de la campagne 2019, et ses coéquipiers toulousains après avoir remporté la promotion, avec une défaite 32-6 à l’extérieur. La dernière fois que les Castleford Tigers ont été éliminés, c’était leur sixième défaite en sept matches.
Dragons de Catalogne contre Toulouse
14 avril 2022, 19h00
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Curieusement, les deux meilleures performances de l’équipe de Sylvain Hollis se sont déroulées face aux deux premiers de la Premier League. Une douloureuse défaite 29-28 contre les Wigan Warriors et une remarquable victoire à domicile 22-20 contre le champion en titre St Helens. Ces découvertes à elles seules donnent à Armitage beaucoup d’optimisme.
« J’adorerais retourner en France », a déclaré Armitage, qui a passé une partie de son enfance dans le pays. Sports du ciel. « Cela fait environ 10 ans, mais je suis plus vieux, je me sens plus à l’aise et je me sens installé.
« Avoir l’opportunité de rejouer la Super League – cette fois je dis correctement – et de commencer les matchs et d’être impliqué dans tout le processus pour voir comment cela fonctionne est formidable. Je suis reconnaissant d’en faire partie.
« En tant que groupe, nous pouvons sentir que nous nous améliorons. Chez Cas, ce n’était pas prévu, mais nous pouvons voir que nous nous améliorons chaque semaine.
Match de Super League Betfred entre Toulouse Olympique et St Helens
« Ce match des Saints était génial et montre ce que nous pouvons faire, contre Wigan, nous nous sommes rapprochés aussi et nous sommes ici pour jouer au rugby, ce qui est vraiment bien et amusant. »
La blessure signifiait qu’Armitage n’était pas en mesure de jouer le match de 1 million de livres sterling de l’année dernière remporté par Featherstone Rovers qui a décidé de la promotion du championnat de Betfred, bien qu’il ait toujours apprécié l’atmosphère au stade Ernst Wallon cette nuit d’octobre et se souvienne d’avoir perdu sa voix Célébrer la victoire 34-12 avec des coéquipiers et des supporters enthousiastes du club.
Compte tenu de ses expériences sportives et culturelles passées dans la vie en France, il n’est pas surprenant que le joueur de 30 ans soit devenu une référence pour les conseils de ses coéquipiers anglophones qui ont déménagé à Toulouse pour la première fois de l’histoire de la Premier League. . saison aussi.
Mais alors que des joueurs comme Ole Ashal Butt et James Cunningham doivent faire face à une nouvelle langue et à un nouveau mode de vie pour s’intégrer dans un club français, les joueurs locaux ont rendu la pareille aux efforts qu’ils déploient.
Guy Armitage s’est rapidement installé et est revenu vivre en France sur et en dehors des terrains
« Des choses normales que vous pouvez faire par vous-même », a déclaré Armitage, « mais je reçois une question étrange des garçons sur la façon dont vous dites quelque chose ou vous dites qu’ils ont dit quelque chose au supermarché et les regardez comme s’ils venaient d’ailleurs. »
Mais je me dis ‘Tu as un mauvais mot, et tu es sur la bonne voie’ et la leçon bizarre ici et là pour les garçons.
« Vous pouvez voir quand les garçons commencent à apprendre et de temps en temps ils gagnent le courage de lancer quelques phrases, et les garçons français diront ‘Où as-tu appris ça ?’ « .
« Mais c’est bien parce que les joueurs français apprécient qu’ils apprennent la langue, qu’ils soient en France, et que les garçons français apprennent l’anglais. Donc, c’est une sorte d’appréciation des deux langues et je pense que tout le monde apprécie vraiment ça. »
Faits saillants du match à 1 million de livres sterling alors que l’Olympique Toulouse bat les Featherstone Rovers pour une place en Super League 2022
L’ancien International Rugby Union England U-20 admet qu’il apprend encore en tant que joueur dans la ligue également, alors que l’équipe dans son ensemble a dû surmonter les départs soudains de Jonathon Ford et Mark Khairallah à la veille de cette saison – deux joueurs qui en ont fait partie intégrante. Toulouse depuis le retour du club français dans la structure professionnelle britannique en 2016.
Cependant, Armitage a été impressionné par le désir de tous les membres de l’équipe de trouver des moyens de surmonter cela, sachant que l’unité sera énorme jeudi soir lorsqu’ils se rendront à Perpignan pour affronter les Dragons catalans lors de leur premier derby complet de Ligue 1. Sports du ciel.
L’équipe catalane a fait beaucoup d’histoire depuis qu’elle a rejoint le tournoi en 2006, car elle est devenue la première équipe étrangère à remporter la Challenge Cup il y a quatre ans, suivie de remporter le bouclier du leader de la ligue et d’atteindre la Grande Finale pour la première fois en 2021. .
Cependant, les Dragons seront privés de la superstar blessée Sam Tomkins, Jill Dodson, Samisoni Lange, Alex da Costa, Dean Weir et Julian Bousquet, tandis que Toulouse accueille le retour en France des internationaux Gadoin Springer et Lloyd White.
Tony Gigot est l’un des nombreux anciens joueurs catalans à Toulouse maintenant
Quelles que soient les personnes qui jouent, l’affrontement au Stade Gilbert Brutus va être une soirée énorme pour la ligue de rugby française dans son ensemble. Cependant, les anciens joueurs catalans Tony Gigot, Roman Navarrete et Eloy Pelissier voudront s’assurer que les nouveaux garçons prennent le droit de se vanter.
« C’est gros – vraiment gros », a déclaré Armitage. « Nous avons joué avec eux plusieurs fois en pré-saison, mais quand vous avez un stade plein de points sur la séquence et le premier derby de l’histoire, c’est ce que vous voulez.
« Vous pouvez voir que c’est quelque chose de plus important pour les garçons français ici et beaucoup d’entre eux sentent qu’ils ont quelque chose à prouver.
« Je suis tellement excité. Ça monte et ça se sent. Ça va être énorme. »
différence nommée
Dragons Catalans : Arthur Moore, Tom Davis, Fouad Yaha, Mitchell Pierce, Josh Drinkwater, Mickey McClurum, Matt Wheatley, Mike McMicken, Benjamin Garcia, Alex da Costa, Benjamin Julian, Paul Seguer, Mikael Godemand, Matthew Lagerie, Arthur Romano, Coron Le Cam, Dylan Nappa, Jordan Dzaria, Joe Chan, Sam Cassiano.
Olympique Toulousain : Junior Fifi, Paul Marcon, Lucas Albert, Romain Navarrete, Lloyd White, Harrison Hansen, Anthony Marion, Eloy Pelissier, Maxime Boych, Mitch Garbutt, James Cunningham, Elias Bergal, Chris Hankinson, Jadoin Springer, Justin Sangar, Guy Armitage, Matty Russell , Hugo Bizet, Ole Ashal Butt, Maxime Stefani, Tony Gigot.