Mais contrairement au film, les inventeurs de ce robot pensent que leur découverte peut être utilisée à bon escient, en particulier dans des contextes cliniques et mécaniques, en pénétrant dans des endroits difficiles d’accès.
Le robot a été présenté dans le cadre d’une étude sur de minuscules particules métalliques, connues sous le nom de matière à transition de phase magnétique, qui peuvent changer de forme et se déplacer rapidement, être facilement contrôlées et supporter plusieurs fois le poids de leur propre corps.
Les scientifiques à l’origine de l’étude, qui ont publié leurs conclusions mercredi dans le le magazineLe robot a été fabriqué à partir d’un composite de métaux à bas point de fusion.
« Ce matériau peut atteindre des performances similaires à celles de Terminator-2, y compris un mouvement rapide et le transport de lourdes charges lorsqu’il est à l’état solide, et un changement de forme à l’état liquide », a déclaré Chengfeng Pan, ingénieur à l’Université chinoise de Hong Kong qui a participé. Il a écrit l’étude, a-t-il déclaré au Washington Post, interrogé sur sa découverte et les comparaisons faites avec les films Terminator.
« Ce système de matériaux pourrait potentiellement être utilisé pour des applications dans l’électronique flexible, la santé et la robotique. »
En faisant exploser le robot avec des champs magnétiques dans des courants alternatifs, les scientifiques ont élevé sa température à 95 F (35 C) et l’ont fait passer d’un état solide à un état liquide en 1 minute et 20 secondes. Une fois la statue réduite en métal liquide, elle peut être guidée à travers les interstices étroits de sa cage fermée par plusieurs aimants – signe de sa malléabilité.
C’est la première fois qu’un matériau capable de changer de forme et de supporter de lourdes charges est identifié pour être utilisé dans les microbes, selon les scientifiques des universités chinoises, hongkongaises et américaines qui ont travaillé sur l’étude – résolvant le mystère qui tourmentait le robot miniature. . Les fabricants qui luttaient auparavant pour obtenir à la fois flexibilité et résistance dans leurs conceptions.
Sous sa forme liquide, le robot peut être amené à s’allonger, se diviser et fusionner. À l’état solide, ils se dirigeaient à des vitesses supérieures à 3 miles par heure et transportaient des objets lourds jusqu’à 30 fois leur propre poids. Cette combinaison signifie qu’un robot fabriqué à partir du matériau peut être déployé pour réparer l’électronique dans des endroits difficiles d’accès, par exemple en agissant comme une cloueuse de fortune ou une soudeuse électronique dans des espaces restreints.
Dans une autre expérience, les chercheurs ont démontré comment un robot pouvait être déployé à l’intérieur d’un estomac humain typique pour retirer un corps étranger indésirable. Les scientifiques ont guidé le robot de forme rigide, qui mesure moins de 0,4 pouce de large, à travers le faux organe jusqu’à ce que l’OVNI soit localisé. Il est ensuite fondu par des champs magnétiques télécommandés, étiré dans son nouvel état de métal liquide autour de l’objet et – une fois solidement embrassé – refroidi en un solide, lui permettant de tirer l’OVNI hors de la chambre.
Le matériau à changement de forme est le dernier d’une série de développements dans le domaine en plein essor des mini-robots – alors que les scientifiques se précipitent pour identifier les applications médicales et mécaniques potentielles des micro-robots dans la vie quotidienne.
Les innovations récentes en matière de microrobot incluent des robots suffisamment petits pour leurs capacités Ramper dans les artères humainesAssez intelligent pour être enseigné la natationet un capable de voler dans les airs en Petite alimentation à bord.
« Nous en sommes encore très tôt à explorer quel type de matériel peut faire cela », a déclaré au Washington Post Brad Nelson, professeur de robotique à l’ETH Zurich qui ne faisait pas partie de l’étude. Il ajoute que l’un des domaines de recherche les plus intéressants sur les microrobots à l’heure actuelle concerne les applications cliniques, en particulier l’administration de médicaments au cerveau ou le traitement des caillots sanguins.
Bien que le microbot métallique dévoilé mercredi soit utile, son utilisation de néodyme fer bore – qui est toxique pour l’homme – signifie qu’il ne serait cliniquement sûr pour une utilisation à l’intérieur de l’homme que s’il est ensuite complètement retiré du corps, dit Nelson.
« Les personnes qui étudient vraiment les applications cliniques de ces appareils, nous voulons examiner les matériaux qui peuvent se décomposer dans le corps, rester dans le corps, sans nuire au patient », a déclaré Nelson.
Pour Pan, les comparaisons entre sa création et le T-1000 de Terminator sont compréhensibles – mais limitées dans la mesure où elles peuvent être prises. « Notre robot a toujours besoin d’un radiateur externe pour fondre et d’un champ magnétique externe pour contrôler le mouvement et le changement de forme », a-t-il déclaré. « Terminator est complètement indépendant. »
Nelson soutient également que le risque de créer par inadvertance un tueur cyborg n’est pas inquiétant.
« Je ne vois aucune possibilité d’injecter quelque chose à quelqu’un et ensuite des microbes nageant dans son cerveau et contrôlant ses pensées, ou quelque chose de fou comme ça.
« La technologie n’existe pas, et je ne la vois pas arriver là », déclare Nelson, ajoutant que s’il s’agit d’une technologie qui va être testée en milieu clinique, des garanties seront mises en place pour se prémunir contre de tels risques. .
Naomi Shannen a contribué à ce rapport
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