WELLINGTON (Reuters) – Chris Hipkins, qui a joué un rôle important dans la réponse de la Nouvelle-Zélande à la pandémie de COVID-19, est sur le point de remplacer Jacinda Ardern au poste de Premier ministre après être devenu samedi le seul candidat à la tête du parti travailliste au pouvoir. .
Hipkins, 44 ans, devrait être installé en tant que nouveau chef lors d’une réunion de 64 députés travaillistes, ou caucus, dimanche.
« Je pense que nous sommes une équipe incroyablement forte », a déclaré Hipkins lors d’une conférence de presse après que le parti a annoncé qu’il était le seul candidat.
« Nous avons traversé ce processus avec unité et nous continuerons à le faire. Je me sens vraiment chanceux de travailler avec un groupe de personnes aussi incroyables qui ont un réel engagement à servir le peuple néo-zélandais. »
Hipkins ne serait pas entraîné dans ses plans politiques. Il a déclaré que le remaniement proposé par Ardern irait de l’avant, mais que le ministre des Finances, Grant Robertson, continuerait probablement à jouer ce rôle.
Il a déclaré avoir parlé au Premier ministre australien Anthony Albanese, qui a tweeté que les deux avaient eu une « discussion chaleureuse ».
Combat acharné
Dans une annonce surprise jeudi, Ardern a déclaré qu’elle « n’avait plus de char » pour diriger le pays et qu’elle se retirerait.
Élu pour la première fois au Parlement travailliste en 2008, Hipkins est devenu un nom familier, fer de lance de la réponse du gouvernement à la pandémie. Il a été nommé ministre de la Santé en juillet 2020 avant de devenir ministre de la Réponse au coronavirus en fin d’année.
Il est aujourd’hui ministre de la police, de l’éducation et de la fonction publique, ainsi que président du parlement.
Un sondage du personnel des médias locaux mené par Horizon Research vendredi a révélé que Hepkins était probablement le candidat le plus populaire parmi les électeurs, avec le soutien de 26% des personnes interrogées.
Le Néo-Zélandais Eva Murphy a déclaré à Auckland qu’il avait un gros défi à relever.
« Cela ne remplira pas la place de Jacinda et il sera intéressant de voir ce que les travaillistes proposeront en termes de campagne au cours de l’année prochaine et nous avons hâte de voir ce qui se passera », a-t-elle déclaré.
La confirmation de Hipkins par les législateurs travaillistes dimanche après-midi devrait être une formalité. Ardern remettrait alors sa démission au gouverneur général de la Nouvelle-Zélande avant la nomination de Hopkins.
S’il est confirmé, Hipkins serait Premier ministre jusqu’à l’expiration du mandat du parti.
Des élections générales auront lieu le 14 octobre et certains sondages d’opinion montrent que les travaillistes sont à la traîne du Parti national néo-zélandais d’opposition.
Le sondage de la Fédération coréenne des contribuables publié vendredi, basé sur des données antérieures à l’annonce de la démission d’Ardern, a montré que le taux d’approbation du Labour tombait à 31,7%, derrière les 37,2% des ressortissants.
Le Parti vert de Nouvelle-Zélande, partenaire traditionnel du Parti travailliste, a déclaré dans un communiqué qu’il était impatient de travailler avec Hipkins.
Le chef du Parti vert, James Shaw, a déclaré : « Chris fera un excellent Premier ministre et nous sommes impatients de poursuivre notre travail ensemble, pour le reste de ce mandat et au-delà ».
rapporte Lucy Kramer. Reportage supplémentaire de Jill Gralow à Auckland. Montage par Deba Babington, Rosalba O’Brien et William Mallard
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