C’est l’histoire de nombreux films de science-fiction : deux astronautes bloqués dans l’espace qui ne savent pas encore comment revenir.
Sunita « Sonny » Williams et le commandant Barry « Butch » Wilmore sont arrivés Station spatiale internationale (ISS) en juin, premier équipage à tester le nouveau Starliner de Boeing, qui a subi des fuites d’hélium et une panne moteur avant son accostage, soulevant des questions sur sa sécurité pour le vol de retour.
Boeing a insisté sur le fait que les astronautes n’étaient pas bloqués et a déclaré qu’il n’y avait « aucun risque accru » à les renvoyer à bord du Starliner, mais NASA Il envisage plutôt de les renvoyer sur un vol SpaceX.
Ils n’étaient censés rester dans l’espace que huit jours, mais ils y étaient maintenant Pendant plus de deux mois et il devra peut-être rester jusqu’en février.
Vol d’essai pour l’équipage Boeing de la NASA, les astronautes Butch Wilmore et Sonny Williams. Image : NASA Johnson
Mais ont-ils suffisamment de matériel pour une telle mission, comment s’en sortent-ils mentalement et à quoi ressemble la vie quotidienne sur l’ISS ?
Taille et installations
L’ISS mesure 109 mètres de long d’un bout à l’autre, soit un mètre de moins que la longueur d’un terrain de football américain, zones d’en-but comprises.
La NASA affirme que l’espace de vie et de travail est plus grand qu’une maison de six chambres et comprend six chambres, deux salles de bains, une salle de sport et une baie vitrée offrant une vue à 360 degrés.
Comme vous le verrez plus tard, ce n’est pas aussi luxueux qu’il y paraît.
Mme Williams et M. Wilmore ne sont pas les seuls ; Ils partagent des installations avec sept autres astronautes d’autres missions ; Quatre d’entre eux sont américains et trois russes.
Y a-t-il suffisamment de nourriture, d’eau et d’oxygène ?
Oui, il existe des fournitures de secours pour permettre aux astronautes de fonctionner pendant une période prolongée.
La station spatiale dispose de ses propres systèmes de production d’oxygène et environ 50 % de l’oxygène expiré est récupéré à partir du dioxyde de carbone.
Quant à l’eau, la station dispose d’un système qui recycle l’urine en eau potable, et une partie de ce système capte également l’humidité libérée dans l’air de la cabine par la respiration et la sueur des membres d’équipage.
Les approvisionnements alimentaires sont un peu plus luxueux. Les repas sont préparés au Space Food Systems Laboratory de la NASA à Houston, où les chefs s’efforcent de rendre les aliments à la fois délicieux et nutritifs.
La plupart sont déshydratés, ce qui signifie qu’ils doivent être remplis d’eau avant d’être consommés, tandis que certains sont prêts à l’emploi et n’ont besoin que d’être chauffés.
La cuisine de la gare propose de la viande (le rosbif est un exemple des plats servis), des œufs, des légumes, du pain, des collations salées et des desserts.
Les astronautes de la station spatiale ont préparé leur propre pizza en 2017. Image : AP
Les membres de l’équipage sont également autorisés à commander certains de leurs plats préférés à la charcuterie.
Dans une vidéo sur la chaîne YouTube de la NASA, Mme Williams a révélé que son produit préféré était le beurre de cacahuète et a montré un pot que sa famille lui avait envoyé.
Quand les fournitures ont-elles été envoyées pour la dernière fois ?
Le vaisseau spatial reçoit régulièrement davantage de fournitures de la Terre, la dernière livraison étant arrivée le 6 août.
Les fournitures ont été lancées par une fusée depuis le Kazakhstan le 30 mai et comprenaient environ trois tonnes de nourriture, de carburant et d’autres fournitures pour Mme Williams, M. Wilmore et sept autres membres d’équipage à bord.
Les équipages peuvent faire leurs demandes sur ce qu’ils souhaitent embarquer sur ces véhicules en s’adressant au centre de contrôle avant les lancements.
C’était une bonne nouvelle pour M. Willmauer et Mme Williams, qui ont été contraints d’abandonner leurs sacs personnels avant le lancement en juin pour faire de la place pour du matériel supplémentaire, ce qui les a obligés à porter des vêtements supplémentaires qui se trouvaient déjà sur l’ISS à leur arrivée.
Leurs vêtements sont finalement arrivés avec des fournitures pour le 6 août, et d’autres fournitures devraient être envoyées d’ici quelques mois.
Une fois les navires ravitailleurs de l’ISS vidés, l’équipage les remplit de déchets avant de les renvoyer sur Terre.
Comment utiliser les toilettes sans gravité ?
Il y a certaines choses que les films spatiaux ne couvrent pas, mais Mme Williams entre dans les moindres détails de la vie extraterrestre sur la chaîne YouTube de la NASA.
Dans la vidéo tournée en 2012, Mme Williams montrait les toilettes, qui ressemblent un peu à celles que l’on pourrait voir dans un avion.
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La différence est qu’il existe deux tubes distincts qui peuvent être insérés : un pour l’urine et un pour les selles. Le tube à urine, de couleur jaune, est fixé au mur et ressemble presque à un aspirateur. Il est doté d’une fonction d’aspiration qui empêche la gravité de provoquer des dégâts.
Le tube à crottes ressemble à des toilettes typiques, avec également un siège – même si vous devez vous accrocher à une poignée sur le mur à côté pour éviter de flotter lorsque vous vous déplacez.
Le bon côté des choses, c’est qu’il y a environ une demi-douzaine de types de papier toilette rangés dans des sacs accrochés aux murs des toilettes, y compris des lingettes humides et des lingettes désinfectantes au cas où « les choses ne se passeraient pas bien », a déclaré Mme Williams.
Tous les astronautes reçoivent également des trousses de toilette contenant des éléments comme une brosse à dents, du dentifrice (que vous devez avaler ou cracher dans un mouchoir) et une brosse à cheveux – qui, selon Mme Williams, sont inutiles dans l’espace car la gravité maintient constamment vos cheveux droits.
Sunny Williams montre ses cheveux espacés lors d’une conférence de presse en juillet. Photo : AP
Et les modalités de couchage ?
Fait intéressant, vous pouvez dormir sur le sol, sur le mur ou au plafond.
En effet, les membres d’équipage n’ont jamais l’impression d’être allongés en l’absence de gravité. Peu importe qu’ils soient au sol, debout ou à l’envers, tout se sent pareil.
Par conséquent, la Station spatiale internationale contient des postes de couchage de la taille d’une cabine téléphonique auxquels les membres d’équipage peuvent recourir, composés d’un sac de couchage et d’un oreiller au sol, au mur et au plafond.
loisirs
Lorsqu’ils ne mènent pas d’expériences spatiales, l’équipage de la station peut profiter de la vue sur la Terre depuis le pont d’observation de la station, ou se diriger vers l’équipement d’exercice résistif avancé (ARED) dans le nœud Tranquility – un terme sophistiqué pour désigner l’équipement de gym.
Le programme ARED propose des exercices traditionnels du haut et du bas du corps, tels que des squats, des soulevés de terre, des levées de talons, des boucles de biceps et des développé couchés utilisant des cylindres à vide pour simuler des poids dans une salle de sport.
Les équipages sont encouragés à l’utiliser tout au long de leur séjour dans l’espace, car la perte musculaire et osseuse est courante lors des longues missions.
Comment se sent le couple ?
Tous deux sont des commandants de la Marine à la retraite et des astronautes de longue date de la NASA qui ont déjà de longues missions sur la station spatiale.
M. Willmauer, 61 ans, et Mme Williams, 58 ans, ont déclaré qu’avant de faire le vol d’essai, ils s’attendaient à en apprendre beaucoup sur le Starliner et son fonctionnement.
Lors de leur seule conférence de presse depuis l’espace en juillet, ils ont assuré aux journalistes qu’ils étaient occupés, aidant aux réparations et aux recherches, et ont exprimé leur confiance dans tous les tests Starliner en cours dans les coulisses.
M. Wilmore et Mme Williams peu avant le lancement. Photo : Presse associée
Photo : AP
« J’ai le sentiment que le vaisseau spatial nous ramènera à la maison, sans problème », a déclaré Williams aux journalistes.
Des tests sont en cours sur le terrain pour déterminer si le véhicule Boeing peut être utilisé en toute sécurité pour les restituer.
« Ce dicton que vous avez entendu : « L’échec n’est pas une option » est la raison pour laquelle nous sommes toujours là maintenant », a déclaré M. Wilmore le mois dernier.
« Nous sommes convaincus que les tests que nous effectuons sont ceux dont nous avons besoin pour obtenir les bonnes réponses et nous fournir les données dont nous avons besoin pour revenir. »
Ils n’ont encore fait aucune déclaration publique concernant la possibilité de rester huit mois.
L’épouse de M. Willmauer, Diana, a déclaré à l’Associated Press plus tôt cette semaine qu’il était « content » de la station spatiale, « ni anxieux ni bouleversé ».
M. Widmore, un ancien de longue date dans une église du Texas, a la foi que Dieu est aux commandes, et cela donne à sa famille « une grande paix », a-t-elle déclaré.
Que se passe-t-il maintenant ?
Actuellement, tous les cinq propulseurs en orbite du Starliner en panne, sauf un, ont été réactivés.
Des tests sont actuellement menés sur Terre pour tenter de résoudre les problèmes observés dans l’espace, mais les ingénieurs ne savent pas vraiment quelle en est la cause et tentent également de colmater une fuite d’hélium dans le système de propulsion du Starliner, essentiel aux manœuvres.
Boeing a confirmé que sa capsule est toujours capable de ramener les astronautes chez eux en toute sécurité, mais la société devra modifier le programme Starliner au cas où elle devrait revenir sans équipage.
Une photo du vaisseau spatial Starliner dans l’espace. Photo : AP
Ken Bowersox, chef des opérations spatiales de la NASA, a suggéré que rentrer chez lui dans le même avion était toujours une option.
M. Bowersox a déclaré lors d’une récente réunion qu’ils avaient « entendu de nombreuses personnes qui avaient des inquiétudes et que la décision n’était pas claire ».
Leur vol SpaceX devrait quitter la Terre en septembre, mais les deux astronautes prévus à bord devront rester chez eux pour faire de la place à Mme Williams et M. Wilmore.
La décision devrait être rendue dans la semaine prochaine.
Est-ce que ce sera la plus longue période que quelqu’un ait passée dans l’espace ?
Non, le Russe Valery Polyakov a établi ce record au milieu des années 1990, lorsqu’il a passé 437 jours loin de la Terre.
L’année dernière, c’était l’astronaute de la NASA Frank Rubio Je reviens d’un voyage de 371 jours Avec les cosmonautes russes Sergei Prokopyev et Dmitry Petlin, il a battu le record du temps passé par un Américain dans l’espace.
Ce voyage, comme celui-ci, a été long en raison de difficultés techniques et ne devait durer que six mois.