Comment l’Angleterre a-t-elle pu capturer l’artillerie lourde de la France lors des Six Nations ?

La ville de Léon, plus tard Lucdunum, était au cœur de l'histoire de l'Empire romain, capturée après la mort de Jules César et établie comme capitale des Gaules. Deux empereurs sont nés sur le mont Fourvière qui domine aujourd'hui cette magnifique métropole, l'un des grands lieux de pèlerinage des gastronomes et des gourmands, les tendances modernes s'éloignant des règles traditionnelles des berges.

À la fin du IIe siècle, l'une des batailles les plus importantes et les plus sanglantes de l'empire a eu lieu, lorsque l'empereur Septime Sévère a soumis les forces de l'usurpateur Claudius Alpinus et a finalement rétabli la paix après d'intenses troubles. Après la tourmente de l'Angleterre, Steve Borthwick cherchera quelque chose de similaire ce week-end à Lyon, l'entraîneur-chef reconnaissant l'opportunité de s'appuyer sur le plus grand succès de son mandat jusqu'à présent et de faire un autre pas en avant significatif.

La victoire serrée de l'Angleterre contre l'Irlande témoigne du processus et des améliorations que Borthwick attend de son équipe. Pour la première fois depuis 2020, ils boucleront le Tournoi des Six Nations avec plus de deux victoires ; Quelle que soit la manière dont les événements de Dublin samedi affecteront leurs aspirations au titre, un record de quatre victoires sur cinq est une réelle possibilité.

La victoire contre l’Irlande a été obtenue grâce à une approche qui, bien entendu, était insensée contre une équipe aussi célèbre et aussi bonne. Plutôt que de simplement gâcher ce que voulaient faire leurs visiteurs, l’Angleterre s’est imposée dans le match et a joué avec le rythme, l’énergie et la précision souvent associés aux hommes en vert.

De l'aveu même de Borthwick, cela aurait renforcé la confiance d'une équipe dont l'entraîneur avait du mal à constater les progrès tangibles qu'elle faisait. « Il est très important que nous développions notre style et il continue à se développer », a déclaré l'entraîneur principal avant de s'envoler pour la France jeudi. « Chaque fois que nous jouons, chaque fois que nous nous réunissons pour la campagne, cela se construit toujours.

« C'est plus une évolution constante qu'une révolution en termes de façon de jouer de l'équipe. Nous commençons à comprendre beaucoup plus ce que nous pouvons faire à l'entraînement pour obtenir les performances dont nous avons besoin et j'ai pour objectif d'apprendre incroyablement vite. Vous devez adapter votre façon de jouer à vos atouts. Ce week-end devrait être un peu différent. Nous souhaitons poser à la France une série de questions différentes de celles que nous avons posées à l'Irlande la semaine dernière.

Le risque de prendre de l'avance séduit les joueurs anglais cette semaine, d'autant plus qu'ils se préparent à affronter une équipe qui a marqué 53 points à Twickenham il y a 12 mois. La France était tout simplement intouchable ce jour-là, un pillage brutal et brillant du domicile anglais qui montrait à quel point l'écart s'était creusé pour Borthwick et son équipe.

L’équipe française affrontée par l’Angleterre samedi soir est un peu différente de cette équipe. Par contre, bien sûr, il y a des zones restrictives ; Le maestro Antoine Dupont était absent en compagnie de Romain Ntamac et Mathieu Jalibert. Nolan Le Garrec et Thomas Ramos ont les coups, les astuces et la finesse pour briller, mais l'Angleterre sentira qu'elle a un avantage en termes de gestion du jeu.

La France est une nation de gourmets du rugby, mais le week-end dernier à Cardiff, leur cuisine préférée a connu une simplicité renouvelée, alors que les Five Bulls, aux poings serrés, ont épuisé leurs homologues gallois dans une démonstration implacable de physique. Un pack d'attaquants de départ inchangé est à nouveau soutenu par six remplaçants aux proportions éléphantesques sur le banc. Le Garrec, Damian Penaud et co proposeront du grésillement et de la sauce pour accompagner les meilleures coupes de bœuf français.

« La France avait une puissance incroyable dans son équipe, dans ce peloton, et c'était difficile de stopper cette puissance », a estimé Borthwick. « Ils ont également une vitesse incroyable dans leur défense. Selon la façon dont vous essayez de jouer contre cela, soit vous gérez la puissance, soit vous gérez la vitesse. Tactiquement, nous voulons nous assurer que nous sommes dans l'argent avec ce que nous' je fais.

La phalange française – qui est en tête du classement pour le pourcentage de portage dominant au championnat de cette année – offrira des défis à l'Angleterre. L'Angleterre est aidée par ses excellents fournisseurs de ruck comme Maro Itoje, Ollie Chessum et Jamie George, mais sait qu'elle ne peut pas permettre au jeu de ralentir et permettre à la France de recharger son artillerie lourde.

C'était la dernière étape de la tournée des hôtes alors que le Stade de France se prépare pour les Jeux olympiques. Il serait juste de qualifier ce test de désastre jusqu'à présent : un vélodrome national fiévreux a été remis en température par la zone humide de l'Irlande avant que l'Italie ne calme la foule à Lille. Il s’agit d’une dernière chance de maintenir les flammes de l’espoir autour d’une nation en harmonie avec les événements de l’automne.

L'Irlande s'est peut-être bien occupée du titre avant le premier coup d'envoi à Lyon, mais terminer deuxième peut sembler plus un exploit que lors de ses campagnes précédentes, compte tenu de l'apparence du précédent déraillement du Championnat.

Les deux équipes auront le temps de ronger le cristal de leur dernier match des Six Nations, une pause avant les tournées estivales, au cours desquelles les deux syndicats ont beaucoup à régler. L'importance de ce championnat signifie que le goût de cette finale persistera en bouche pendant un certain temps encore – et l'arrière-goût amer pourrait effectivement persister.