Des aides à la sécurité nationale s’étaient déjà rassemblés dans l’aile ouest mercredi soir, en préparation de ce que les responsables américains avaient averti d’une attaque imminente contre l’Ukraine, lorsque le discours de Poutine a commencé à être diffusé à la télévision russe vers 21 h 45 HE.
Le discours qui a paru avant l’aube en Russie a été une surprise.
Son discours ne reflétait pas le développement significatif que Poutine avait officiellement annoncé l’invasion. Des images de la salle montrent la journaliste de la déléguée ukrainienne, disant qu’elle « aurait aimé avoir reçu la nouvelle avant d’avoir terminé mes remarques ».
À la Maison Blanche, Biden a tenu un appel téléphonique sécurisé avec des officiers supérieurs, le secrétaire à la Défense Lloyd Austin, le président des chefs d’état-major interarmées, le général Mark Milley, le secrétaire d’État Anthony Blinken et le conseiller à la sécurité nationale Jake Sullivan, selon la Maison Blanche.
Juste après 22 heures HE, l’activité dans l’aile ouest s’est brièvement arrêtée alors que les télévisions syntonisées sur CNN montraient des équipes rapportant avoir entendu des explosions à Kiev et à Kharkiv, à la hâte dans leur équipement de protection et leurs casques.
Dans leurs bureaux, Sullivan et d’autres assistants ont travaillé à la rédaction de la déclaration initiale de Biden déclarant les actions de la Russie « injustifiées et injustifiées » et promettant que « le monde tiendra la Russie responsable ». La déclaration de Biden est arrivée à 22 h 25 HE.
Environ une heure plus tard, une demande est arrivée du président ukrainien Volodymyr Zelensky pour parler avec Biden, qui était impatient de l’appeler. Plus tôt dans la journée, des responsables ont noté les préoccupations publiques de Zelensky, notamment la déclaration de l’état d’urgence et la mobilisation de réservistes militaires, estimant que c’était la première fois qu’il faisait part publiquement de préoccupations dont ils avaient discuté en privé pendant des semaines.
Au cours de leur appel de près de dix minutes, Zelensky a demandé à Biden « d’appeler les dirigeants mondiaux à dénoncer l’agression flagrante du président Poutine et à se tenir aux côtés du peuple ukrainien ».
Pendant que Biden parlait à Zelensky, ses assistants étaient également au téléphone en Europe alors qu’ils se préparaient à annoncer ce qu’un responsable a appelé la « portée complète » des sanctions, qui pourraient inclure des contrôles à l’exportation, des restrictions sur les grandes banques et des interdictions sur les membres de Poutine. cercle intérieur.
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