La mission sans pilote Artemis I, comprenant la fusée Space Launch System et le vaisseau spatial Orion, devrait décoller le 29 août entre 8 h 33 HE et 10 h 33 HE du Kennedy Space Center de la NASA en Floride.
Bien qu’il n’y ait pas d’équipage humain à bord de la mission, il s’agit de la première étape du programme Artemis, qui vise à ramener des humains sur la Lune et éventuellement à les faire atterrir sur Mars.
Le vaisseau spatial Orion entrera dans une orbite rétrograde lointaine de la Lune et parcourra 40 000 miles au-delà, allant plus loin que tout vaisseau spatial destiné à transporter des humains. L’équipage à bord d’Artemis II suivra un chemin similaire en 2024, et la première femme et le prochain homme sur la lune devraient atteindre le pôle sud lunaire fin 2025 lors de la mission Artemis III.
Des apparitions de célébrités telles que Jack Black, Chris Evans et Keke Palmer, « The Star-Spangled Banner » de Josh Groban et Herbie Hancock, « America the Beautiful » de l’Orchestre de Philadelphie et du violoncelliste Yo-Yo Ma font également partie du programme.
Une fois le lancement effectué, la NASA organisera un briefing post-lancement, et plus tard dans la journée, l’agence partagera les premières vues de la Terre depuis les caméras à bord du vaisseau spatial Orion.
Le voyage d’Orion prendra 42 jours alors qu’il se rendra sur la Lune, en orbite autour d’elle et retournera sur Terre – parcourant un total de 1,3 million de miles (2,1 millions de km). La capsule tombera dans l’océan Pacifique au large de San Diego le 10 octobre.
Voici tout ce à quoi vous pouvez vous attendre avant, pendant et après le lancement.
Compte à rebours pour le lancement
Le compte à rebours du lancement officiel commencera le 27 août à 10 h 23 HE.
Les stations seront appelées samedi matin au Kennedy Space Center, ainsi que pour les équipes fournissant un soutien depuis divers centres à travers le pays. C’est alors que toutes les équipes associées à la mission atteignent leurs consoles et disent qu’elles sont prêtes, et le compte à rebours de deux jours commence.
Au cours du week-end, les ingénieurs propulseront le vaisseau spatial Orion, un étage de poussée temporaire refroidi (le sommet de la fusée) et un étage central, chargeront les batteries et effectueront la préparation finale des moteurs.
Tard dans la nuit de dimanche à tôt lundi matin, l’équipe de lancement tiendra un briefing pour discuter des conditions météorologiques et déterminer si elle « va » ou « ne va pas » commencer à ravitailler la fusée.
Si tout semble OK, l’équipe commencera à alimenter l’étage principal de la fusée huit heures avant le lancement. Cinq heures avant, l’étage supérieur commencera à se ravitailler. Ensuite, l’équipe alimentera et reconstituera l’hydrogène liquide et l’oxygène liquide qui se dissipent pendant le processus de ravitaillement.
Environ 50 minutes avant le lancement, le briefing final pour le directeur des tests de la NASA aura lieu. Le compte à rebours prévu de 30 minutes commencera environ 40 minutes avant le lancement.
Le responsable du lancement interrogera l’équipe pour s’assurer que chaque station « s’éteint » 15 minutes avant le décollage.
À 10 minutes et plus, les choses passent à la vitesse supérieure alors que le vaisseau spatial et la fusée franchissent les dernières étapes. Une grande partie de l’action se déroule à la dernière minute, le séquenceur de lancement au sol envoyant la commande au séquenceur de lancement automatisé de l’ordinateur de vol de la fusée pour prendre plus de 30 secondes avant le lancement.
Au cours des dernières secondes, l’hydrogène brûlera et les quatre moteurs RS-25 démarreront, produisant un allumage amélioré et démarrant à T moins zéro.
Voyage vers la lune
Après le décollage, les propulseurs à fusée solide se sépareront du vaisseau spatial environ deux minutes après le début du vol et éclabousseront l’océan Atlantique, les autres composants étant également jetés peu après. L’étage principal de la fusée se séparera après environ huit minutes et tombera vers l’océan Pacifique, permettant aux ailes du panneau solaire d’Orion de se déployer.
La manœuvre d’élévation du périgée se produira environ 12 minutes après le lancement, lorsque l’ICPS subira une brûlure pour élever l’altitude d’Orion afin qu’il ne rentre pas dans l’atmosphère terrestre. Peu de temps après, l’injection transitoire lunaire a été brûlée, lorsque l’ICPS a augmenté la vitesse d’Orion de 17 500 mph (28 163 km/h) à 22 600 mph (36 371 km/h) pour échapper à la gravité terrestre et s’envoler vers la Lune.
Après cette brûlure, ICPS se séparera d’Orion.
Vers 16 h 30, Orion effectuera sa première correction de trajectoire de sortie à l’aide du module de service européen, qui fournit au vaisseau spatial la puissance, la propulsion et le contrôle thermique. Cette manœuvre mettra Orion sur la trajectoire de la lune.
Dans les prochains jours après le lancement, Orion décollera vers la lune, à 96 kilomètres lors de son approche la plus proche de la surface lunaire le sixième jour du vol – ou le 3 septembre si le lancement se déroule comme prévu en août. . 29. Le module de service placera Orion sur une orbite rétrograde lointaine autour de la Lune le 10 ou le 7 septembre.
Orion dépassera le record de distance de 248 654 miles (400 169 kilomètres) – établi par Apollo 13 en 1970 – le 8 septembre lorsqu’il orbite autour de la lune. Le vaisseau spatial atteindra sa distance maximale de la Terre de 280 000 miles (450 616 km) le 23 septembre lorsqu’il s’aventurera à 40 000 miles (64 373 km) derrière la lune.
C’est à 30 000 milles (48 280 km) du record d’Apollo 13.
Orion effectuera sa deuxième approche la plus proche de la surface lunaire, à 500 miles (804 kilomètres), le 3 octobre. Le module de service subira une brûlure qui permettra à la gravité de la lune de relancer la fronde d’Orion sur son chemin vers la Terre.
Avant de rentrer dans l’atmosphère terrestre, le module de service se séparera d’Orion. Le vaisseau spatial atteindra le sommet de l’atmosphère terrestre et voyagera à 25 000 miles par heure (40 233 kilomètres par heure), et son bouclier thermique connaîtra des températures de près de 5 000 degrés Fahrenheit (2 760 degrés Celsius).
L’atmosphère ralentira Orion à environ 300 mph (482 km/h) et une série de parachutes le ralentira à moins de 20 mph (32 km/h) avant de tomber dans l’océan Pacifique à 11h53.
Splashdown sera diffusé en direct depuis le site Web de la NASA, rassemblant les vues de 17 caméras à bord du navire de sauvetage et des hélicoptères qui attendront le retour d’Orion.
L’équipe d’atterrissage et de récupération collectera la capsule Orion, et les données collectées par le vaisseau spatial détermineront les leçons apprises avant le retour des humains sur la lune.
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