Rendez-vous sur CNN pour une couverture en direct depuis le Kennedy Space Center en Floride samedi après-midi. La journaliste spatiale Kristen Fisher nous donnera des rapports en temps réel sur le lancement, avec une équipe d’experts.
La fusée Space Launch System et le vaisseau spatial Orion devraient décoller entre 14 h 17 et 16 h 17 HE samedi du Kennedy Space Center de la NASA en Floride.
Bien qu’il n’y ait pas d’équipage à bord, la mission est la première étape du programme Artemis, qui vise à ramener des humains sur la Lune et éventuellement à les faire atterrir sur Mars.
Il y a 60% de chances de conditions météorologiques favorables pour le lancement, les chances passant à 80% à la fin de la fenêtre, a déclaré la météorologue officielle Melody Lovin lors d’une conférence de presse vendredi matin.
Si la fusée ne peut pas être lancée samedi, la prochaine fenêtre de lancement possible aura lieu lundi.
Une fois lancé, le vaisseau spatial Orion entrera dans une orbite rétrograde lointaine de la Lune et parcourra 40 000 miles au-delà, allant plus loin que tout vaisseau spatial destiné à transporter des humains. Les équipages à bord d’Artemis II emprunteront un itinéraire similaire en 2024, et les astronautes devraient atteindre le pôle sud de la lune fin 2025 dans le cadre de la mission Artemis III. Le programme Artemis vise à faire atterrir la première femme et la première personne de couleur sur la lune.
Le voyage d’Orion prendra environ 38 jours pour se rendre sur la Lune, en orbite et revenir sur Terre – parcourant 1,3 million de miles (2,1 millions de km). La capsule tombera dans l’océan Pacifique au large de San Diego le 11 octobre.
Voici tout ce à quoi vous pouvez vous attendre avant, pendant et après le lancement.
Compte à rebours pour le lancement
Tôt samedi, l’équipe de lancement fera un briefing météo et décidera de commencer Ravitaillement de fusée.
Si tout semble bon, l’équipe commencera à alimenter l’étage primaire de la fusée, puis à alimenter son étage supérieur. Ensuite, l’équipe alimentera et reconstituera l’hydrogène liquide et l’oxygène liquide qui se dissipent pendant le processus de ravitaillement.
Environ 50 minutes avant le lancement, le briefing final pour le directeur des tests de la NASA aura lieu. Le gestionnaire de lancement interrogera l’équipe pour s’assurer que chaque station « s’éteint » 15 minutes avant le décollage.
À 10 minutes et plus, les choses passent à la vitesse supérieure alors que le vaisseau spatial et la fusée franchissent les dernières étapes. De nombreuses actions se produisent à la dernière minute lorsque le séquenceur de lancement au sol envoie la commande au séquenceur de lancement automatisé de l’ordinateur de vol de la fusée pour prendre le relais.
Au cours des dernières secondes, l’hydrogène brûlera et les quatre moteurs RS-25 démarreront, produisant un allumage amélioré et démarrant à T moins zéro.
Voyage vers la lune
Les propulseurs de fusée solides se sépareront du vaisseau spatial environ deux minutes après le début du vol et décolleront dans l’océan Atlantique, les autres composants étant également jetés peu de temps après. L’étage principal de la fusée se séparera après environ huit minutes et tombera vers l’océan Pacifique. Laissez les ailes du panneau solaire d’Orion se déployer.
Peu de temps après, l’injection transitoire lunaire a été brûlée, lorsque l’ICPS a augmenté la vitesse d’Orion de 17 500 mph (28 163 km/h) à 22 600 mph (36 371 km/h) pour échapper à la gravité terrestre et décoller vers la Lune.
Après cette brûlure, ICPS se séparera d’Orion.
Vers 21 h 45 HAE, Orion effectuera sa première gravure de correction de trajectoire extérieure avec le module de service européen, qui fournit au vaisseau spatial la puissance, la propulsion et le contrôle thermique. Cette manœuvre mettra Orion sur la trajectoire de la lune.
Dans les prochains jours après le lancement, Orion s’aventurera sur la Lune, se rapprochant de 60 miles (96 kilomètres) lors de son approche la plus proche le sixième jour de vol. Le module de service placera Orion sur une orbite rétrograde lointaine autour de la lune le jour 10.
Orion dépassera également le record de distance de 248 654 miles (400 169 kilomètres) – établi par Apollo 13 en 1970 – le dixième jour où il orbite autour de la lune. Le vaisseau spatial atteindra sa distance maximale de la Terre de 280 000 miles (450 616 km) le 23 septembre lorsqu’il s’aventurera à 40 000 miles (64 373 km) derrière la lune.
C’est à 30 000 milles (48 280 km) du record d’Apollo 13.
Orion effectuera sa deuxième approche la plus proche de la surface lunaire, à 500 miles (804 kilomètres), le 5 octobre. Le module de service subirait une brûlure qui permettrait à la gravité de la lune de relancer la fronde d’Orion sur son chemin vers la Terre.
Avant de rentrer dans l’atmosphère terrestre, le module de service se séparera d’Orion. Le vaisseau spatial atteindra le sommet de l’atmosphère terrestre et voyagera à 25 000 miles par heure (40 233 kilomètres par heure), et son bouclier thermique connaîtra des températures de près de 5 000 degrés Fahrenheit (2 760 degrés Celsius).
L’atmosphère ralentira Orion à environ 300 mph (482 km/h) et une série de parachutes le ralentira à moins de 20 mph (32 km/h) avant de descendre dans le Pacifique à 14h10 Est le 11 octobre.
Splashdown sera diffusé en direct Du site Web de la NASA, avec des vues de 17 caméras sur le navire de sauvetage et les hélicoptères attendant le retour d’Orion.
L’équipe d’atterrissage et de récupération collectera la capsule Orion et les données seront identifiées à partir du vaisseau spatial leçons apprises avant que les humains ne retournent sur la lune.