Les pays participants comprennent le Canada, la Russie, le Brésil, la Colombie, l’Indonésie et la République démocratique du Congo, qui possèdent tous de vastes zones forestières. Le Brésil en particulier a été critiqué pour avoir permis une déforestation accrue de l’Amazonie ces dernières années. Les États-Unis et la Chine seront également parties à l’accord.
Cet accord est une dépendance climatique puisque les forêts, lorsque les arbres sont abattus ou dégradés, émettent du dioxyde de carbone (CO2) dans l’atmosphère, ce qui représente environ 11% des émissions totales de dioxyde de carbone dans le monde.
Les dirigeants feront l’annonce lors de la session COP26 sur les forêts et engageront 8,75 milliards de livres (12 milliards de dollars) de fonds publics pour la protection et la restauration, ainsi que 5,3 milliards de livres (7,2 milliards de dollars) d’investissements privés. Les PDG de plus d’une douzaine d’institutions financières, dont Aviva, Schroders et Axa, se sont également engagés à mettre fin aux investissements dans les activités qui conduisent à la déforestation.
« Aujourd’hui, à la COP26, les dirigeants ont signé un accord historique pour protéger et restaurer les forêts de la Terre », a déclaré Johnson, selon le communiqué.
« Ces écosystèmes surpeuplés – des cathédrales de la nature – sont les poumons de notre planète. Les forêts soutiennent les communautés, les moyens de subsistance et l’approvisionnement alimentaire, et absorbent le carbone que nous rejetons dans l’atmosphère. Elles sont essentielles à notre survie. »
« Avec les entreprises sans précédent d’aujourd’hui, nous aurons une chance de mettre fin à la longue histoire de l’humanité en tant que conquérant de la nature, et de devenir à la place son gardien. »
L’accord est susceptible de donner un coup de pouce moral à la COP26, qui a connu un démarrage difficile après que le sommet des dirigeants du G20 à Rome ce week-end n’ait pas réussi à parvenir à un accord sur de nouveaux engagements climatiques difficiles, en particulier sur le moment de mettre fin à l’utilisation du charbon.
Il représente également un progrès significatif après des années de négociations sur la manière de protéger les forêts. Il y a eu plusieurs programmes différents pour essayer de réduire la déforestation, dont un qui accorde des crédits aux personnes qui sauvent des forêts qui peuvent être commercialisées sur les marchés. Ces programmes se sont souvent heurtés à une opposition féroce, en particulier en Amérique latine, où les groupes autochtones et les dirigeants ont soutenu que les forêts devraient être entièrement protégées et non marchandisées.
« L’Indonésie a la chance d’être le pays le plus riche en carbone du monde dans ses vastes forêts tropicales, mangroves, océans et tourbières », a déclaré le président indonésien Joko Widodo dans un communiqué. « Nous nous engageons à protéger les puits de carbone critiques et notre capital naturel pour les générations futures. »
La Rainforest Foundation en Norvège a salué l’accord, mais a déclaré que le financement devrait être limité aux pays qui ont montré des résultats.
« Il s’agit du montant le plus important jamais promis pour le financement des forêts, et il arrive à un moment critique pour les forêts tropicales du monde. De nouveaux engagements peuvent accélérer les actions nécessaires de la part des gouvernements et des entreprises. Nous espérons que ce financement catalysera les changements de politique nécessaires », a déclaré Rainforest Norway Secrétaire général Toerris Jaeger dans un communiqué.
« Avec beaucoup d’argent, il y a de grandes opportunités, mais aussi de grandes responsabilités. Il n’y a pas de temps pour les petits pas. Le financement ne devrait donc récompenser que les actions réelles et substantielles des nations de la forêt tropicale et de ceux qui respectent les droits des peuples autochtones et des communautés locales. »
Il y a quelques raisons d’être prudent, car plusieurs programmes précédents de protection des forêts sont venus et ont disparu.
Dans le cadre d’un partenariat de plusieurs années, la Norvège a accepté de transférer à l’Indonésie 1 milliard de dollars pour suspendre les nouveaux permis d’exploitation forestière. Cet accord s’est récemment effondré, les donateurs norvégiens affirmant qu’ils n’avaient pas vu de résultats réels, tandis que les responsables indonésiens se sont plaints que l’argent n’avait pas été transféré.
Angela Dewan de CNN écrit de Londres.