Courtney Laws : « J’ai dit aux garçons : ‘On demande à tout le monde. Je pense qu’il est temps. J’ai participé à quatre Coupes du Monde, donc j’en suis très heureuse. C’est la fin d’une époque, mais ça a été une véritable expérience .’ « C’est un honneur de représenter l’Angleterre pendant si longtemps. Cela passe si vite. Je suis fier du chemin que j’ai parcouru. »
23h21, heure du Royaume-Uni, dimanche 22 octobre 2023
Le capitaine des tests Courtney Laws a révélé qu’il prendrait sa retraite en Angleterre après la Coupe du monde de rugby.
La tentative du joueur de 34 ans de terminer sa carrière internationale en beauté a connu une fin difficile après une défaite déchirante en demi-finale 16-15 contre l’Afrique du Sud, samedi à Paris.
Le vice-capitaine Laws est un vétéran de quatre finales de Coupe du monde, de deux tournées pour les Lions britanniques et irlandais et l’un des cinq joueurs anglais à avoir remporté 100 sélections.
L’équipe de Steve Borthwick rentrera de France après le match pour la médaille de bronze de vendredi soir contre son rival argentin en phase de poules.
« Je ne l’ai pas encore dit à Steve ! Mais je vais lui dire », a déclaré Laws, qui a remporté 105 sélections en 15 ans.
« J’ai dit aux garçons : ‘On demande à tout le monde. Je pense qu’il est temps. J’ai participé à la Coupe du Monde quatre fois, donc j’en suis très heureux.’
« C’est la fin d’une époque dans un sens, mais cela a été un véritable honneur pour moi de représenter l’Angleterre pendant si longtemps. Cela passe vite. Je suis fier du voyage que j’ai fait. Cela n’a pas toujours été bon. « . Il y a beaucoup d’échecs, mais je les ai surmontés.
« Je ne suis pas une personne très émotive, mais c’était un immense honneur pour moi. Pouvoir terminer cette collection, c’est quelque chose que je chérirai pour toujours. »
L’Angleterre s’est rendue à la Coupe du Monde en mauvaise forme et avec de nombreuses critiques désapprouvant ses perspectives.
Mais ils ont failli atteindre une deuxième finale consécutive après avoir mené les champions en titre pendant toutes les minutes du match sauf cinq, ce que Handre Pollard a réglé sur penalty tardif.
« C’est l’un de ces cas où nous pensions l’avoir, mais nous l’avons laissé filer en même temps », a déclaré Laws. « Mais nous avons prouvé que beaucoup de gens avaient tort. Vous donnez tout. C’est un sport, n’est-ce pas ?
« C’est comme ça au plus haut niveau. Vous faites des erreurs et vous êtes puni.
Il a ajouté : « Mais beaucoup de gens pensaient que nous souffrions, et finalement nous n’avons pas eu de chance de perdre. »
Laws a fait ses débuts pour l’Angleterre contre l’Australie en 2009 lorsque l’entraîneur Borthwick était capitaine.
L’ailier a atteint la finale battue contre les Springboks en 2019 et a également participé aux championnats 2011 et 2015, en plus de représenter les Lions en 2017 et 2021.
Il pense que l’Angleterre a un brillant avenir sous Borthwick et est déterminé à signer en aidant l’équipe à terminer troisième.
« Nous avons montré à tout le monde ce que signifie jouer pour cette équipe », a déclaré Laws. « Jouez pour votre pays avec les garçons à vos côtés.
« Je pense que les gens peuvent maintenant voir à quel point il est un bon entraîneur et où cette équipe peut vraiment aller.
« Nous voulons terminer la saison en beauté. Il est important pour nous de bien terminer le match et de repartir avec une belle victoire. »
Laws, père de quatre enfants, a rejoint le vainqueur de la Coupe du monde Jason Leonard et ses collègues internationaux Ben Youngs, Owen Farrell et Dan Cole dans la liste restreinte des capitaines de l’Angleterre en août en menant son pays à une défaite amicale surprise contre les Fidji à Twickenham.
Il a salué les supporters du Stade de France après l’élimination dramatique de l’Angleterre et a l’intention de passer plus de temps avec ses enfants tout en continuant à jouer pour Northampton.
« Les enfants sont à cet âge où ils ont besoin de leur père », a-t-il déclaré. « Ce serait bien d’être plus avec eux, de fournir une structure indispensable à la foule.
« Même si c’est dur d’être loin de sa famille, on a presque une autre famille. On le ressent vraiment, surtout quand on est dans des camps comme ceux de la Coupe du Monde. Cela fait cinq mois que l’on passe avec ses frères.
« Les garçons, les plaisanteries et toutes les choses que nous faisons quand nous ne nous entraînons pas me manqueront certainement. Le travail acharné me manquera aussi.
« Et il me manquera certainement d’enfiler le maillot et de tout donner. »
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