« Avant l’épidémie, nous incinions huit à dix personnes (par jour) », a déclaré Jitinder Singh Shunti, chef du crématorium de Simaburi dans l’est de New Delhi. « Maintenant, nous brûlons 100 à 120 corps par jour. »
La demande est si élevée que le crématorium de Seemapuri s’est agrandi dans son parking, avec des dizaines de travailleurs construisant de nouveaux blocs d’incinération en briques et en mortier. Il y a si peu d’espace et tellement de corps que les familles doivent obtenir un billet et faire la queue pour leur tour.
De nombreux incendies se sont déclarés à New Delhi, réduisant les stocks de bois.
Pendant ce temps, les familles doivent payer le bois de chauffage pour brûler les corps de leurs proches. Beaucoup ne voient pas le choix, car ils courent pour l’espace dans les crématoires bondés.
La crémation est une partie importante des rites funéraires hindous, en raison de la croyance que le corps doit être détruit pour que l’âme procède à la réincarnation.
Barkha Dutt, chroniqueuse pour le Washington Post, a perdu son père à Covid-19 cette semaine après avoir été hospitalisée sur une bouteille d’oxygène défectueuse.
« Quand nous sommes allés incinérer son corps, il n’y avait pas de place sur le site de crémation – il y a eu une bagarre physique qui a éclaté entre plusieurs familles », a-t-elle déclaré mercredi. « Nous avons dû appeler la police pour brûler le corps de mon père. »
« Malgré les ravages que j’ai subis, j’ai eu plus de chance que la plupart des Indiens », a ajouté Dutt. « Je pense aux familles qui ont besoin de lieux de crémation, car les corps gisaient sur le sol. »
« Continuez à venir »
L’Inde a signalé près de 380 000 nouvelles infections jeudi, établissant un autre record du monde pour le plus grand nombre d’infections en une seule journée. Plus de 3600 personnes sont mortes.
« Nous commençons à récupérer les corps le matin et ils continuent à venir un par un », a déclaré mercredi Suman Kumar Gupta, un responsable du site de crémation de Nigambod Ghat à Delhi.
Pour les travailleurs et les volontaires du crématorium, s’occuper quotidiennement de centaines de cadavres et regarder le flot constant de souffrances faire des ravages. Au crématorium de Seemapuri, un certain nombre de volontaires épuisés sont tombés contre le mur, obtenant un précieux sommeil avant de continuer leur travail.
Entre la construction de crémations supplémentaires et le retrait des corps, Shunty, le chef du crématorium, s’assoit avec des familles en deuil pour offrir réconfort et soutien.
« Nous avons brûlé 55 corps au cours des cinq dernières heures … (il y en aura) 100 à la fin de la journée », a-t-il déclaré mercredi matin. « Je suis fatigué – mais ce n’est pas le moment de me fatiguer. C’est le moment de travailler pour la patrie, l’humanité et de sauver des vies. »
La partie la plus terrifiante de son travail, a déclaré Shunty, est de voir « des jeunes mourir de Covid ». « Nous avons vu des familles qui ont perdu deux ou trois jeunes membres. Je ne sais pas ce qui est arrivé à Delhi – c’est vraiment frustrant. »
Le Premier ministre Kejriwal a déclaré dans une vidéo publiée sur Twitter le 15 avril: « Dans cette vague de coronavirus, les jeunes sont infectés. J’appelle tous les jeunes à prendre soin d’eux-mêmes. »
« Nous avons échoué. »
Le gouvernement indien s’efforce de prendre des mesures alors que le virus se propage. Plusieurs États et villes ont mis en place de nouvelles restrictions et fermé des entreprises dans le but de contenir l’épidémie.
Mais ces fournitures ont besoin de temps pour distribuer et construire des usines d’oxygène. Pour certaines des villes les plus touchées, comme New Delhi, le manque d’assistance immédiate et de ressources accessibles signifie que les cadavres continueront de s’accumuler jusqu’à l’arrivée des secours.
« La situation sera exacerbée parce que Delhi n’a pas d’oxygène, de lits, de ventilateurs et d’injections de plasma », a déclaré Shunte. « Je suis tellement en colère et en même temps coupable de ne pas pouvoir faire plus. Les gens qui doivent faire face à cela sont absents au travail. Ils ont fait des promesses et ils ont disparu. »
« Nous avons des ressources limitées avec une flotte de 18 ambulances. Nous collectons entre 50 et 55 corps chaque jour », a-t-il ajouté. « Je suis donc très en colère parce que les personnes qui devraient faire ça ne le font pas, et donc les volontaires doivent le faire. »
Les familles qui ont perdu des êtres chers ont également été laissées sans enfermement ni repos.
« Je parle comme un Indien en colère qui se sent trahi par la cruauté et le ton de la surdité et du déni pur et simple que je vois encore », a déclaré Dutt, le chroniqueur.
« Nous avons échoué par les décideurs politiques. Nous avons échoué par le gouvernement, qui n’a pas pensé à développer un plan d’urgence pour la deuxième vague. »
Cette affirmation est creuse dans sa perte et son chagrin, a déclaré Dutt – elle a perdu ses parents maintenant et se sent comme si elle était «orpheline aujourd’hui».
«Les derniers mots de mon père à mon égard ont été:« Je suffoque. S’il vous plaît, donnez-moi un traitement. « » J’ai fait de mon mieux. « » Je n’ai plus personne. «
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