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L’aéroport de Willard proposera-t-il des vols vers des lieux de jeu potentiels d’Illini ?

Sûrement.

Quatre options potentielles de football Illini cet hiver – Citrus Bowl à Orlando, Floride (2 janvier), Reliaquest Bowl à Tampa, Floride (2 janvier), Music City Bowl à Nashville, Tennessee (31 décembre) et Duke’s Mayo Bowl à Charlotte, Caroline du Nord (30 décembre) – Tous accessibles par les vols de Willard. Les paires de boules seront annoncées dimanche.

« De nombreuses liaisons sont disponibles quotidiennement depuis Willard vers chacune de ces destinations », a déclaré le directeur exécutif de l’aéroport, Tim Bannon.

L’aéroport, détenu à 100% par l’Université de l’Illinois, démarre assez bien la saison des fêtes. Bannon a déclaré que le taux d’occupation moyen sur les croisières de Willard a été de plus de 90% au cours des derniers mois.

« Nous avons certains des facteurs de charge les plus élevés des 15 dernières années », a-t-il déclaré.

Le programme de développement des services aériens pour les petites communautés du ministère des Transports a accordé à Willard une subvention de 850 000 $ en août pour soutenir l’ajout d’une route directe vers Washington, DC Willard était le seul aéroport de l’Illinois à en recevoir un.

La bourse n’est pas en espèces. Il s’agit essentiellement d’une police d’assurance pour toute compagnie aérienne qui choisit d’héberger des vols vers la capitale, pour indemniser la compagnie dans le cas où l’arrangement génère de faibles revenus et passagers. Willard n’a pas encore trouvé de compagnie aérienne pour assurer les vols.

« Nous rencontrons certainement les compagnies aériennes et offrons cette subvention et cette opportunité, mais nous ne pouvons pas forcer une compagnie aérienne à se soucier ou à profiter de ce service », a déclaré Bannon. « Cela pourrait être un effort pluriannuel. »

Bien que Bannon ait dit qu’il pensait que cela pourrait être une proposition lucrative. En 2019, plus de 50 personnes par jour se sont rendues à DC depuis Willard. Depuis que la pandémie de COVID-19 a frappé, Willard n’a plus de trajectoire de vol vers D.C., et le nombre total de sièges de vol à l’aéroport a chuté de près de moitié.

« Les gens voyageaient d’assez loin pour monter dans le DC Ride », a-t-il déclaré. « Je pense qu’il existe des données qui montrent que cela fonctionnera », a-t-il déclaré.En outre, Willard Publications, gardez un œil sur les gros avions dans un proche avenir. Le seul fournisseur de Willard, American Airlines, supprime progressivement ses avions de 50 places pour des modèles plus grands en réponse économique à une pénurie persistante de pilotes.

AA a échangé le vol de 50 places à destination et en provenance de Dallas et de la Savoie contre le vol de 76 places, qui est arrivé pour la première fois plus tôt cette semaine.

« Tous nos vols finiront par arriver à ces avions plus gros », a déclaré Bannon. « C’est bien pour nous, nous avons besoin de sièges – c’est bien de voir des avions plus gros arriver à Willard. »

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