Jerome H. Powell, président de la Réserve fédérale, a déclaré que la banque centrale disposait des outils et de la détermination nécessaires pour faire baisser l’inflation rapide – bien qu’il ait reconnu que la voie vers des hausses de taux plus faibles pourrait être douloureuse.
« Le processus de réduction de l’inflation à 2% impliquera également une certaine douleur, mais en fin de compte, ce sera encore plus douloureux si nous ne parvenons pas à y faire face et que l’inflation est enracinée », a déclaré Powell. Avec Marketplace le jeudi.
M. Powell a été installé pour un deuxième mandat de quatre ans à la tête de la Réserve fédérale jeudi après-midi. Lui et ses collègues sont confrontés à une situation difficile : alors que l’économie est forte et que les emplois sont nombreux, l’inflation est presque à son rythme le plus rapide depuis quatre décennies. La banque centrale est chargée de promouvoir le plein emploi et la stabilité des prix, elle est donc responsable de le ralentir.
Les prix à la consommation ont augmenté de 8,3% en avril par rapport à l’année précédente, et bien que l’inflation ait quelque peu diminué d’une année sur l’autre, les détails du rapport indiquent que les pressions sur les prix ont continué d’augmenter.
La Fed a déjà commencé à relever les taux d’intérêt pour tenter de refroidir l’économie, notamment en réalisant sa plus forte augmentation depuis 2000 au début du mois. Powell et ses collègues ont indiqué qu’ils continueraient d’augmenter les coûts d’emprunt tout en essayant de limiter les dépenses et l’emploi, dans l’espoir d’équilibrer l’offre et la demande et de faire baisser l’inflation.
Alors que le chef de la Réserve fédérale a semblé exclure une hausse significative des taux de 0,75% pour l’instant lors d’une conférence de presse la semaine dernière – affirmant qu’un mouvement aussi important n’était pas actuellement à l’étude – il a clairement indiqué qu’il pourrait être approprié que l’économie surprenne les responsables dans le pays de manière négative.
« Si les choses vont mieux que prévu, nous sommes prêts à faire un peu plus », a déclaré Powell. « S’ils sortent pire que ce à quoi nous nous attendions, nous sommes prêts à faire plus. »
La question imminente pour la Fed est de savoir si elle sera capable de ralentir suffisamment l’économie pour refroidir l’inflation sans stimuler une récession – ce que Powell et ses collègues ont reconnu à plusieurs reprises est susceptible d’être un défi.
« Il y a d’énormes événements, des événements géopolitiques qui se déroulent dans le monde entier, et ils vont jouer un rôle très important dans l’économie au cours de l’année prochaine », a déclaré Powell jeudi. « Ainsi, la question de savoir si nous pouvons ou non effectuer un atterrissage en douceur peut en fait dépendre de facteurs que nous ne contrôlons pas. »